Книга Искупление страстью, страница 156 – Джулия Вольмут

– В последнюю встречу?

Я до крови прикусила язык.

– Э-э-э, ну, пару месяцев назад.

– Астрид, врать мне – дерьмовая идея, – предупредила Пат.

Опустив глаза, я думала, как оправдаться.

– Ты ездила в Луксон? После поступления в Берроуз?

– У мамы был день рождения…

Пат смачно выругалась. Хорошо, что Дерека не было рядом. Он бы точно не обрадовался новому слову в моем лексиконе. Я приготовилась к громким крикам, но Пат завела пугающе спокойный монолог:

– Сказать, почему ты не уходила от шерифа Дэвиса? Почему терпела побои? Почему выгораживала его и пропустила год, перед тем как поступить в университет? Почему поехала в Луксон, якобы проверить маму? – Патриция вздохнула. – Ты чувствуешь себя обязанной ему. Томас Дэвис – твой единственный близкий взрослый. Но нет, черт возьми. – Подруга показала средний палец невидимому собеседнику рядом с собой. – Шериф Дэвис не заслуживает ни секунды твоего времени, а тем более не имеет права влиять на твои отношения с профессором.

– Дядя Томас не влияет…

– Тогда расскажи! Если он захочет надрать шерифу задницу, я смогу убедить судью, что профессор в свободное время переводит бабушек через дорогу и спасает котят.

Я засмеялась.

– Серьезно, Асти. Профессор должен знать.

– Зачем? Чтобы жалеть меня?

Подруга склонила голову и улыбнулась.

– Чтобы вы могли жить счастливо, как в рекламном ролике! Без секретов и тайн. – Ее кто-то позвал, и Пат отвлеклась. – Извини, съемки вот-вот начнутся. Желаю удачи на костюмированной вечеринке, красотка!

Попрощавшись, я уставилась в потолок. Да, Пат зрит в корень. Шериф Дэвис – мой единственный родственник, и ни за что на свете я не хотела бы узнать, что моим родственником оказался серийный убийца.

Не знаю, чего я ожидала: вечеринки в стиле общей БДСМ-комнаты? С латексом, плетками и прочими извращениями? Но Дерек повел меня в ВИП-кабинку клуба. Неоновые огни танцевали на двух полукруглых диванах, в центре находился стол, а за стеклянными стенами мы видели танцпол на первом этаже. Грохотала музыка, но в ВИП-кабинке она приглушалась, и можно было вести нормальный разговор.

Когда я вошла, сразу увидела Джона Голдмана. Он пил что-то кислотно-зеленое из высокого бокала и разговаривал с… ассистенткой Дерека по занятиям в клубе?! Я почувствовала, как по пищеводу поднимается желчь. Ох, она хотя бы одета! Каштановые волосы идеально прямые, а белое платье подчеркивало соблазнительные изгибы фигуры.

– Привет! Я Шерил. – Она подскочила и протянула мне руку. Ее карие глаза с золотыми тенями сверкали, как драгоценные камни. – Приятно познакомиться. Привет, Дерек! – кивнула она моему Дому.

Ни браслета, ни ошейника на ней не было. Я подавила в себе «луксонскую девчонку» и мило улыбнулась. Но как мне разговаривать с девушкой, которую, черт возьми, наверняка шлепал по заднице мой мужчина?!

– Да, привет, – рассеянно бросила я.

– Это Астрид, – Дерек представил меня Шерил. – Обычно она ведет себя вежливее. Садись. – Ричардсон указал на соседний диван.

Твою мать, спасибо, что не сел между нами как владелец гарема! Я вслушивалась в песни с танцпола и мечтала скорее убраться из комнаты.

– А мы уже знакомы, – усмехнулся Джон и указал на коктейли разных цветов: фиолетового, оранжевого, синего. – Угощайся.

– Мне девятнадцать, – сказала я.