Книга Искупление страстью, страница 148 – Джулия Вольмут

Набрав побольше воздуха в легкие, я выдохнула и постучала в комнату Джуди. Пора, черт возьми, разобраться, что она творит. Мы терпели ее нападки на футболистов и беспочвенные обвинения, но из-за ее домыслов карьера Дерека оказалась под угрозой!

– Кто там? – сонно спросила Джуди.

– Астрид.

Джуди открыла дверь, и я сделала шаг назад, изумленная ее внешним видом: застиранный и мешковатый свитер, волосы растрепанные, грязные и неаккуратно торчат из пучка, а круглые очки свисают с носа.

– Что случилось? – позабыв о причине визита, спросила я.

– Прости, Астрид, – бесцветным голосом отозвалась соседка. – Тейлор рассказала о твоих ушибах, и я помню, как профессор Ричардсон требовал от тебя пойти с ним. Когда ты заявишь на него, я стану свидетелем, обещаю!

– Стоп.

Я протиснулась в комнату Джуди и закашляла из-за спертого воздуха. Казалось, помещение проветривали десяток лет назад… И убирали тоже. Вещи валялись в хаотичном порядке: одежда неаккуратно выглядывала из комода, постель не заправлена, книги покрыты пылью.

– Джуди… – только и смогла выдавить я. – Что с тобой?

Она производила впечатление умной и самодостаточной девушки. Я ожидала увидеть в ее комнате идеальный порядок, а не берлогу холостяка.

– Почему ты его защищаешь?! – крикнула Джуди обвинительным тоном. – Он – мужчина! Он… он… – Джуди села на кровать и закрыла лицо руками. Ее плечи содрогались от рыданий.

Я застыла. Эмоции… боль… Ее собственная боль.

– Кто он? – прямо спросила я.

– Не понимаю, о чем ты, – шмыгнула носом Джуди. – Я считаю, что все сделала правильно. Ты мне спасибо скажешь…

– Кто тебя бил?

Джуди осеклась. Она, как рыба, то открывала, то закрывала рот.

В Луксоне царили насилие и замалчивание. Маленький город, избавленный от больших проблем. Из-за шерифа Дэвиса никто из соседских парней не смел меня трогать, и сейчас я испытала к Томасу вымученную благодарность. Шериф позволил мне расти нормальной, но я была готова к своей участи. А Джуди… Она разбита, раздавлена.

– Кто?.. – мой голос сорвался. Я видела девочек из своей школы: их находили с перерезанными венами после вечеринок, и никто не считал себя виновным. Все шептались… только шептались. Я встряхнула Джуди: – Из-за кого в твоем сердце поселилась ненависть?

Она всхлипнула. Я знала, что вскрываю давнюю рану: ковыряю ножом без наркоза. Но если я могу помочь, то сделаю это.

– Футболист, – прошептала Джуди. – Старшеклассник. Он изнасиловал меня. – Джуди замотала головой. – Никто не поверит.

Вся злость пропала, словно сдулся воздушный шарик. Причина, из-за которой все молчат, так прозаична: власть. Глядя на подобие своего отражения, на сломленную девушку, я осознала:

– Молчание наделяет их властью.

Джуди посмотрела на меня опухшими глазами. В них плескались океан боли и море страхов. Я крепко обняла ее и сказала:

– Сестра профессора Ричардсона психотерапевт. Если тебе нужно с кем-то поговорить, – Джуди стиснула мои плечи, – могу дать ее контакт.

Соседка всхлипнула.

– С-спасибо, Астрид.

Она терялась в моих объятиях или, напротив, заново находила себя? Я погладила Джуди по спине, а в голове блуждали мысли. Почему она никому не рассказала? Почему предпочла лелеять боль и страдать? Почему… Я прикусила язык. Тот же стыд охватывал и меня, когда я представляла, что придется объяснить Дереку, откуда те синяки и ссадины.