Книга Найти и потерять, страница 73 – Джулия Вольмут

Ари мне не снилась. Она теперь другая, и я мог понять, что вижу иллюзию. Эту иллюзию вчерашний день разбил вдребезги.

Я выпил кофе и зарядил зажигалку – потрепанная «Зиппо» на последнем издыхании. Хотелось порадовать Аристель, вчера она выглядела разбитой… Что же с ней случилось? Я обязан выяснить. И помочь.

Но где искать ее? Кроме того, что Ари работает в стрип-баре под игривым называнием Cotton Candy, я ничего не знал.

– Добрый день. Чем могу помочь? – встретил меня менеджер.

– Виделись. – Я положил на барную стойку пару купюр.

– Вам опять нужна Ариэль?

– Теперь ты знаешь ее имя, – усмехнулся я. – Мне нужен адрес.

– Странно… – Менеджер вскинул светлую бровь. – Русалочка говорит, где живет, чтобы клиенты приходили к ней домой.

Он черкнул на листе адрес и отдал мне. Я поперхнулся воздухом – недалеко отсюда, один из беднейших и небезопасных районов города. По сравнению с жильем Ари, место, где находится Cotton Candy, претендует на премию «Образцовая улица города».

– Советую приходить после девяти. Ариэль опять работает днем.

Покосившись на двух мужчин, они пили за стойкой, я хотел найти Ари и забрать прямо сейчас. Но я был ей никем, и вряд ли бы она послушала. Вспоминая ее «дневную работу», почувствовал горечь во рту и давно забытое чувство ревности. Ничего. Мы еще поговорим.

«Улица Гортензий». Но красиво лишь название. Мусор на тротуаре, тусклые фонари, странные типы, крики из разбитых окон – подобных районов таким девочкам, как Аристель, стоит избегать. Дело в элементарной безопасности! Несмотря на исход беседы, я вытащу Ари отсюда.

Неприятный запах ударил в нос, стоило открыть металлическую дверь пятиэтажного дома. Глаза слезились, и я с трудом разглядел стены в граффити, грязный пол, шприцы и окурки. На лестничных площадках, завернувшись в лохмотья, спали бездомные. Квартира Ари находилась на третьем, в конце коридора.

Я достал зажигалку, резко выдохнул и постучал.

Через полминуты дверь распахнулась. Ари в дырявых джинсах и застиранной майке безразлично смотрела сквозь меня, пытаясь пригладить взлохмаченные волосы. Мне вспомнились ее аккуратные косички, там, в квартире Сан-Диего…

Сердце пропустило удар.

Я готовился к скандалу, но Ари никак не могла вспомнить, кто перед ней. Настолько пустыми казались ее глаза.

– Ой! – Неловко рассмеялась, подперев плечом дверной косяк. – Не ожидала. Чего тебе?

– Я принес зажигалку…

– Ага. – Она забрала «Зиппо» и собиралась закрыть дверь, но я не позволил, придержав ногой.

– Поговорим?

– Давай быстрее, – устало буркнула Ари, пропуская внутрь.

Ее квартира однокомнатная, вернее, там и комнаты не было: спальня также гостиная и кухня. Со стен кусками слезла краска, на полу – горы грязного белья. Окно треснуло по краям, подоконник в разводах от затушенных сигарет, кровать завалена тряпками, а цвет простыней – грязно-серый. На столике газеты и задрипанный черный мешочек. Слева – дверь в ванную. Кухня из трех столешниц и ржавого холодильника. Отопления почти не было. Ари наверняка замерзла.

Инстинктивно решил накинуть пальто на ее голые плечи, но замер под презрительным взглядом.

– Рад видеть. – Я прокашлялся. Ладони вспотели, сцепил их замком.

– Не могу сказать, что это взаимно, – натянуто улыбнулась Ари и села на кровать. – Что-то еще?

– Извини за вчерашнее…