Книга Дочь алхимика на службе у (лже)дракона, страница 90 – Яна Смолина

Лохматые девчушки в поношенных платьях недоумённо переглянулись.

– Но это же неправда, мама? – выступила вперёд семилетняя Карина. – Ты учила нас никогда никого не обманывать.

Арга тяжело вздохнула.

– Всё правильно, дорогая, – ответила она, стараясь сохранять душевное равновесие. – Но это не ложь, а игра. Условия у этой игры очень простые: никто из вас не должен рассказывать о наших гостях. Потому что если расскажет, то проиграет, а проигравшему будет очень больно. Вы понимаете меня?

Подбородок Карины задрожал.

– Я не хочу играть в эту игру, мама!

Арга опустилась перед ней на колени:

– Я тоже, милая. Но иногда приходится играть в такие игры, когда другу нужна помощь. Ты умница, ты всё понимаешь. И если мы победим, завтра я испеку пирог с финиками. Ты же любишь пирог с финиками? – Карина кивнула. – Вот и хорошо. А теперь не бойтесь ничего. Мы со всем справимся.

Арман увёл девушек в сарай за домом, после чего все притаились в ожидании. Тишина надолго завладела лачугой прачки, в которой всегда бурлила жизнь и звенел детский смех. Даже Василь молчал, хоть и не спешил засыпать. Малыш будто бы чувствовал всеобщую настороженность и крепче прижимался к груди матери, лишь изредка похныкивая.

– Если их найдут, я всё стану валить на себя, – сказала Арга старшим детям. – Вы ничего не знали. Но вам придётся уехать. Сокрытие преступника – позорное деяние, а потому вас не оставят в покое.

– Мама, не говори так, – испугалась Таная.

– Молчи. Делайте всё как я сказала. А сейчас тихо, к нам идут.

Арга успела заметить сквозь мутное окно приближение двух стражников. Никто не постучал. Бесцеремонно распахнув дверь, мужчины, закованные в латы и вооружённые саблями, по-хозяйски ввалились в дом.

– Обыск, – проговорил один, не удостаивая хозяев вниманием. Он бесцеремонно прошествовал в дом и стал осматривать помещение. – Мне доложили, что к вам заходили две женщины. Где они? – смуглый стражник сурово уставился на Аргу.

– Так и есть, заходили. Только меня тогда дома не было, – спокойно ответила Арга. – Они меня не дождались и ушли.

Мужчина глянул на испуганную Танаю, ещё сильнее сдвинув брови.

– Кто это был? – спросил он её.

Та не спешила отвечать. Она не знала, что сказать, и теперь мучительно подбирала слова, которые предательски застревали в горле.

– Где они?! – рявкнул стражник.

– Я не знаю, господин, – промямлила девушка. – Они поели и ушли. Хотели дождаться маму, но не стали. Куда они направились дальше, мне неизвестно. Тогда Василь заплакал, я ушла, а вернувшись, уже не нашла их. Так и не поняла, чего хотели от мамы.

Таная несколько раз моргнула, не находя в себе сил отвести взгляда от смуглого лица. Стражник выпрямился. Заметив девочек, которые жались к боку матери, он обратился к ним, рисуя на губах зловещую улыбку.

– А вы что скажете, крошки? К вам кто-нибудь приходил сегодня?

– Да! – воскликнула Юлия. Арга медленносомкнула веки, внутренне молясь всем возможным богам. – К нам заходила госпожа Фадина, госпожа Лейла, госпожа Роза и ещё сын молочницы к Танае приходил, пока мамы не было.

Все разом глянули на Танаю. Такого поворота не ожидал никто, а потому сама Таная истерически хохотнула.

– Ну да, приходил. Прости, мама, – протараторила она.

– Мы потом с тобой поговорим, – ответила ей Арга, ощутив каплю пота, сбежавшую по шее.