Книга Дочь алхимика на службе у (лже)дракона, страница 81 – Яна Смолина

– О боги, – обречённо простонал Табиб. – Твоя матушка убьёт меня. Это в лучшем случае. В худшем – все поймут наш обман, когда найдут тебя вместе с этой громадиной, распластанным в пустоши.

Оба посмотрели на дракона. Он выглядел иначе, чем первоначальная модель, безвременно почившая в горной расщелине. На тонкой, но крепкой шее держалась зловещая змеиная голова. Выполнена она была условно, но при этом довольноправдоподобно скалила страшную пасть. Хвост стал короче в два раза, а на месте брюха зияла пустота, расчерченная множеством замысловатых металлических креплений. Крепления шли вдоль широких матерчатых крыльев, туго натянутых на свои основы и пропускавших дневной свет. Отдалённо они напоминали крылья летучей мыши, только многократно увеличенные, а в размахе могли накрыть несколько домов торгового квартала. Пустота в районе брюха способна была вместить парочку здоровых парней и судя по устройству, и впрямь предназначалась для пассажира. Вместо ног зверь имел по колесу с обеих сторон. Если бы не цепь, которая удерживала дракона на месте, он давно скатился бы по пологому спуску и исчез у подножия горы, рассыпавшись вдребезги.

– Цепь не даст ему вылететь отсюда, господин, – решительно проговорил подмастерья.

– Без тебя знаю.

– А его должны увидеть люди.

– Мог бы и не говорить.

– Рискованно, конечно, но а куда деваться?

– Может, ну его, – Олгас тяжело вздохнул.

– Вы что?! – изумился Джамиль. – Мы столько работали, а вы предлагаете бросить всё, так и не испытав!

Парнишка немедленно получил подзатыльник от старика.

– Поговори у меня ещё! – вскрикнул Олгас.

– Простите, господин.

– Твоё бесстрашие тебя погубит, – добавил он уже спокойно, прижав мальчишку к себе одной рукой. – У меня нет своих детей. Есть только ты и Каллиопа. Я не прощу себе.

– Всё будет хорошо!

– Ну раз ты так говоришь, – неохотно ответил старик, – давай начинать.

***

Члены братства поборников змея собирались в кабаке Ясона каждую неделю. Чаще всего они обсуждали общие дела и принимали в свои ряды новых братьев в послеобеденные часы, когда заведение наполнялось горожанами, чей дневной досуг плавно перетекал в вечерний под грохот пивных кружек и звон посуды. Разборки, смех и ругань крестьян, пришедших работы, городских бездельников и женщин лёгкого поведения вбирали в себя все прочие звуки, а потому никто из заговорщиков не боялся быть услышанным.

За столом в неприметном углу сидели четверо: человек во всём тёмном, обросший бородой, мужчина в чёрно-белой куфии, стражник Наир и ещё один. Неприметный горожанин средних лет в поношенной рубахе что-то рассказывал. Остальные внимательно его слушали.

– Я вам говорю, нет никакого дракона! Я видел куски, похожиена крылья. Сначала решил – настоящие, потом только понял – как есть тряпка.

– Что ты хочешь сказать? – спросил тёмный.

– Не знаю, что там на самом деле творится, братья, но дракон либо мёртв, либо его шьют из частей, как одежду из лоскутов, – человек несколько раз кивнул сам себе, обводя собравшихся многозначительным взглядом.

– Зачем? – недоумённо спросил облачённый в куфию.

– Мне неведомо, братья. Я сидел на козлах, когда мы привезли груз в горы, а рядом со мной дежурил конвойный. У меня получилось только мельком глянуть, что они там делали, пока старик с парнишкой разгружались, но толком разглядеть я не смог.