Книга Доводы нежных чувств, страница 94 – Яна Смолина

— Подожди, — уточнила Бесс, которая всегда быстро становилась своей в любой компании. — То есть ты выпрыгнула из окна, лишь бы не спать с мужиком?

— Нет, Бесс, ты не поняла, — вступила Лора. — Она хотела сбежать, но не удержалась и упала…

— В телегу?

— Да.

— Вы всё врёте, так не бывает, — она поднесла чашку кофе к губам под общий смех.

— Я сама только вчера всё вспомнила, — искренне призналась Бьянка. — Если бы не та газета, я бы, возможно, так и жила бы себе в блаженном неведении. Даже страшно представить, — она перевела грустный взгляд на Лору.

— И после падения у тебя из памяти стёрся последний месяц жизни? — Бесс недоверчиво посматривала на девушку.

— Как не бывало, — подтвердила она.

— Ты смелая, — постановила Бесс. — Уж сколько раз я намеревалась выброситься из окна, когда была замужем — не счесть, но каждый раз трусила. Не бери в голову, это было давно, — непринуждённо проговорила Бесс, видя испуг в глазах собеседницы.

Проводив взглядом повозку, промчавшуюся мимо окна, Лора вступила в разговор.

— Коул закрыл корпус горничных. Нам не пришлось сильно настаивать. Это случилось ещё до того, как он стал главой. Сейчас там планируют открыть швейные мастерские.

— Честно признаюсь, мне уже не терпится познакомиться с этим вашим Коулом. Последнее время все только о нём и говорят. Завтра у нас встреча. Вы общались с ним? Какой он?

— Нам такая честь не выпадала, к сожалению, но Марго с девочками как-то удалось пробиться к его секретарю и перечислить ряд требований от рабочих. Он же вдобавок еще и хозяин большей части городскихпредприятий, — продолжала Лора. — И он действительно помог. Тогда, если не ошибаюсь, увеличили отпуска на пять дней. Они больше просили, но и это уже хорошо. Коул принимает просителей регулярно, но наших к нему не пускают — боятся, видимо. Мы только через секретаря с ним связываемся.

— То есть лично с ним никто не общался? — спросила Бьянка?

Девушки переглянулись и Лора равнодушно махнула рукой, позволяя Бесс начать свой рассказ.

— Я видела его, — вступила девушка. — Как-то раз брат взял меня с собой на правительственный ужин…

— Он у неё генерал, — пояснила Лора, видя, как округлились глаза подруги.

— Да, так вот. Там были все шишки и сливки общества. На меня, конечно, косились, но после третьего бокала вина мне на это было уже плевать. Так вот, было безумно скучно, и я начала искать себе компанию, чтобы скрасить вечерок, — после этих слов Лора закатила глаза. — Поиски особым успехом не увенчались. Двое стариков делали мне прозрачные намёки, один с перепоя даже ущипнул за задницу, и в итоге я вышла на балкон, чтобы скрыться от толпы этих престарелых политиканов с их однотипными кринолиновыми спутницами. Там был он. Сидел так незаметно, смотрел в никуда. Я даже не решилась сразу обратиться. Потом мы разговорились и к своему удивлению, я чётко осознала впервые в жизни, что мне тут ничего не светит. Он просто недосягаем. Я в тот вечер брату весь мозг вынесла, подозревая, что со мной что-то не так. Но потом всё-таки нашла, с кем скоротать вечерок и успокоилась. — она хитро сощурилась.

— Ой, Бесс, — протянула Лора. — Ты неисправима.

— Нет, я не поняла, а что такого? Я женщина свободная и стесняться мне нечего. Уверена, окажись ты на моём месте, он получил бы список требования профсоюзов городских фабрик, не отходя от балконных перил.