Книга Черная Пасть, страница 160 – Рональд Малфи

Дэннис наклонился и вырвал лианы из земли, а затем освободил мои запястья. Он помог мне подняться, после чего разорвал лианы, которые обвили лодыжки, голени и бедра, пытаясь заползти вверх по моему туловищу.

– Нам нельзя здесь быть.– Горло сжимала нарастающая паника, и слова давались мне с трудом.– Мы должны вернуться. Понятия не имею, как это место вообще…– Я собирался использовать слово «существует», но у меня не хватило сил его произнести. Я чувствовал, что нахожусь на грани безумия.

Дэннис двинулся сквозь подлесок, отмахиваясь от доисторических растений и приминая сандалиями заросли кудзу. Я оглянулся на выход из шахты, которая привела нас сюда, и, к своему ужасу, увидел, что отдельные ветви плюща над входом сплелись воедино, образовав плотный зеленый ковер. Пока я смотрел, на поверхности этого ковра набухли и начали раскрываться маленькие синие бутоны.

Пора отсюда валить.

Я поспешил за братом, ныряя под арочные своды стволов и перелезая через обнаженные корни, торчащие из земли. Через некоторое время я вдруг осознал, что за нами, под покровом густой листвы и теней, крадется нечто большое – то же самое существо, которое я мельком увидел, когда вышел из туннеля. В какой-то момент оно подошло так близко, что я слышал его клокочущее дыхание и даже чувствовал запах – болотную, зловонную смесь стоячей воды и гниения.

Я обернулся, шаря взглядом по темным прогалинам между деревьями. Ничего… Затем краем глаза уловил какое-то движение. Что-то черное и блестящее, как панцирь жука, мерцало за веером пальмовых ветвей. Что бы это ни было, от его мощного дыхания колыхались листья.

– За нами кто-то гонится,– сказал я.

– Оно нам не повредит,– сказал Дэннис.

– Что это?

– Не смотри на него.

Слишком поздно: существо поднялось во весь рост на задние лапы, вырывая с корнями растущие вокруг пальмы; в стороны брызнула земля вперемешку с камнями. Строением тела тварь отдаленно напоминала человека – у нее был развитый торс с тремя парами гноящихся черных сосков и дряблые бочкообразные конечности; голова походила на «фольксваген-жук».

Когда существо двигалось, на его боках играл лунный свет. Шкура лоснилась и переливалась всеми цветами радуги, как бензиновое пятно, а из выступающей нижней челюсти торчала пара искривленных черных бивней. Глаза, глубоко утопленные в черные глазницы, светились слабым подобием интеллекта.

Я догадался, что это за существо, однако сама его природа была настолько непостижимой, настолько нелепой, что не укладывалась в голове.

Оно опустилось на все четыре массивные, коренастые ноги, и земля подо мной содрогнулась. Затем существо повернуло гигантскую голову в мою сторону – я услышал, как скрипнула его кожа. В ту же секунду раздался кошмарный джингл этой твари; казалось, он исходил отовсюду. Я только теперь заметил громкоговорители, развешанные высоко на деревьях. Мелодия играла слишком медленно, как заторможенная пластинка:

Я зажал уши руками и закричал.

Дэннис притянул меня к своей широкой груди, его нос уткнулся мне в щеку.

– Не двигайся. Оно. Нам. Не. Навредит.

Словно в доказательство обратного, существо пригнуло голову и фыркнуло, а затем угрожающе двинулось в нашу сторону. Из его ноздрей и уголков огромной пасти вырывался пар. Оно изготовилось к нападению.