Книга Искатель, 2006 №5, страница 54 – Игорь Гетманский, Сергей Юдин, Валентин Рапп, и др.

Тень обнаружил себя ползающим по полу вместе с остальными пассажирами лифта. Он поднялся на ноги. За дверями слышалась какая-то возня. Тень начал прислушиваться к доносившимся словам. Раздался оглушительный скрежет, и он отступил в сторону. Двери лифта распахнулись, и Тень увидел журналистов и спасателей. Лифт прибыл на первый этаж. Только подумать, они спасли людей — киллер и маленький мальчик!

Призвав на помощь весь свой опыт, Тень проскользнул мимо журналистов, уклонился от спасателей и внедрился в толпу. Вот и все, он на свободе, бизнесменом он займется позднее. Сейчас ему хотелось во всем разобраться.

Тень слышал о выдающемся маге-психологе, который купил недавно коттедж в этом городе. Быть может, он лично следит за его обустройством и находится там? Он знал это место и бодро направился туда. Вскоре Тень подошел к коттеджу. Двухэтажный дом находился в старинном парке и стоял на полянке в живописном окружении деревьев. Тень позвонил. Его встретил сам хозяин — кандидат наук с магической внешностью.

— Рад вас видеть, молодой человек. Вы водопроводчик? Я уже час как вас поджидаю, в этом новеньком коттедже на редкость старые трубы!

— Но я не водопроводчик, — вежливо возразил Тень.

— Ох, простите!Как я сразу не догадался. На вас же костюм, а не униформа. Вы из страховой компании! Но должен вас разочаровать, молодой человек, я не интересуюсь страховками. Я не буду страховать ни себя, ни дом. Что же касается машины…

— Остановитесь, пока не наговорили лишнего, я пришел к вам за помощью…

— A-а! У вас сломалась машина, проходите, телефон вон там, можете вызвать от меня техпомощь.

Тень прошел внутрь. Светлая прихожая была обклеена веселыми обоями, а в комнате на столике находился радиотелефон. Тень немного смутил подобный прием, но у него не было практики общения с магами-психологами, поэтому он рассудил, что его сомнения неуместны.

— Я пришел к вам как клиент, не суйте телефонную трубку мне под нос.

Пожилой человек замер. Он аккуратно положил трубку на аппарат и покачал головой:

— Я этого и боялся. Увидев вас, я сразу понял, зачем вы пришли. К сожалению, одновременно с переездом в этот дом я вышел на пенсию. Я, конечно, ожидал, что с моим появлением здесь нескончаемая вереница людей выстроится у моего дома, как неизбежно происходит в каждом городе, где я останавливаюсь, но вы опередили всех. Но как ни горько мне разочаровывать тебя и всех остальных, что придут за тобой, я повторю: я на пенсии. Поэтому делайте звонок, вызывайте автотехпомощь и ждите приезда возле своей машины.

Он начал подталкивать Тень к выходу. Обескураженный, Тень опомнился у самых дверей. Он не мог понять, кто перед ним, но ведь он ничем не рисковал.

— Я вам хорошо заплачу!

— Я вам заплачу еще больше, чтобы вы наконец ушли!

— После того как я расскажу всем, за что вы мне заплатили, к вам придут толпы, от всех не откупитесь, профессор!

— Ну хорошо, я вами займусь! — сдался консультант.

Тень оказался в удобном кресле, и мысли его потекли свободно и непринужденно. Профессор пристроился неподалеку.

— Что же вас беспокоит?

Как в полудреме перед глазами Тени пронеслись картины из его жизни, те, что происходили непосредственно с ним и те, которым он был свидетелем. Он не подозревал, что помнит столько ненужного, хотя и в этом можно найти смысл. Компьютерную программу не нужно видеть и помнить, но она нужна для работы компьютера. Картины причудливо тасовались в его мозгу, пока не закружилась голова. Тень затряс головой и пришел в себя.