Книга Уцелевшая, страница 25 – Лесли Вульф

Он продолжал носить свои фирменные гавайки с расстегнутыми верхними пуговицами, что позволяло увидеть часть наколотой во всю грудь татуировки с изображением тигра — глаза и нос хищного зверя. Поэтому-то среди близких друзей за барменом закрепилось прозвище Человек-Кот, или просто Кот. Для остального мира он был Рики, а для совсем чужих людей — мистер Беделл.

Бармен повернул голову и заметил Тесс. Его губы растянулись в широкой улыбке, обнажившей зубы, сверкающие белизной на фоне смуглой кожи. Кот смотрел на нее и улыбался, разливая выпивку, и она помахала и улыбнулась ему в ответ. Связывавшая их дружба, начавшаяся в самую жуткую ночь жизни Тесс, стала краеугольным камнем ее существования последние десять лет.

Не сходя с места, Кот показал ей на котлету-бургер и слегка наклонил голову в невысказанном вопросе. Она подняла два пальца, и его улыбка стала еще шире. Потом он указал на пакет замороженной картошки для жарки, она оживленно закивала, тихо смеясь.

— Такая красотка, а сидишь одна. Что тебе заказать? — внезапно раздался мужской голос. Специальный агент вздрогнула от неожиданности, сердце рвануло в галоп. Пока она не сводила глаз с Кота, кто-то подсел к ней, а она этого даже не заметила!

«Опять! — безжалостно выругала себя Тесс. — Опять ты позволила кому-то подкрасться. Проснись уже, черт возьми!»

Специальный агент взглянула на выжидательно улыбавшегося мужчину, занявшего место слева от нее, и слегка сдвинула куртку в сторону, так, чтобы показался значок, который она повесила на ремень, когда входила в здание тюрьмы. Улыбка на лице мужчины застыла, и он молча испарился. Тесс сдержала смешок. Никто не хотел связываться с представителями закона. Если бы она хоть чуть-чуть была заинтересована в том, чтобы завязать отношения, это стало бы поводом для беспокойства.

Тесс снова посмотрела на Кота, которого эта сцена развеселила. Она произнесла одними губами: «Извини», понимая, что отпугнула посетителя. Бармен пожал плечами и пару секунд спустя поставил перед ней тарелку с двумя сочными бургерами с горкой жареной картошки. Слишком голодная, чтобы наслаждаться ароматами блюда, Тесс набросилась на еду, не забывая, впрочем, тщательно ее пережевывать. Насытившись, она рассеянно взглянула на появившийся перед ней высокий стакан с мохито и, время от времени помешивая двумя тонкими соломинками ароматические травы и кубики льда, погрузилась в свои мысли.

— О чем ты думаешь, детка? — спросил Кот, возвращая Тесс к действительности. Странно, что его голос никогда не пугал ее. — Трудное дело?

— Можно подумать, бывают легкие! — ответила она, печально усмехнувшись. — Да нет, ничего такого сверхужасного. Все в порядке.

Бармен тихо, почти обиженно хмыкнул и посмотрел ей в глаза, давая понять, что не купился на ее обман.

— Это всего лишь работа, Кот, — призналась она. — И даже не конкретное дело, а вообще. Похоже, я вечно все порчу, как бы ни старалась. Мой босс… Не знаю, что я должна сделать, чтобы заслужить одобрение этого человека.

Кот пододвинул стул и сел напротив нее, по другую сторону стойки. Сорвал крышку с бутылки «Будвайзера», сделал глоток.

— Люди, — продолжила она, глядя в свой стакан, — вот моя проблема. Я не умею ладить с людьми, и это факт.

Кот мягко дотронулся до ее руки и улыбнулся уголками губ.