Книга Родственные души. Сборник рассказов современных писателей, страница 52 – Улана Зорина, Лёля Фольшина, Татьяна Левченя, и др.

Он улыбался, но жена видела страх и тоску в его глазах. Людмила тоже хотела быть сильной. Ради него. Но слёзы продолжали наворачиваться на глаза помимо её воли.

– Да, а ещё говорила, что мужчину легко поменять. Думаешь, стоит попробовать? – она пыталась шутить, говорить ему в тон, но голос дрогнул на последней фразе. Подумала, что со стороны такой разговор у постели умирающего мог показаться кощунственным.

– Я передам твоей маме привет, – серьёзно ответил он, – уверен, она изменила мнение обо мне.

Мамы нет в живых уже более пяти лет, а вот теперь нет и Игоря. И ребёнка, которого они могли бы завести, если бы не стремились создать «подходящие условия». Вместо того, чтобы пойти домой, Людмила свернула в парк, хотя было уже около девяти вечера, и стояла промозглая ноябрьская погода. Тускло светили фонари, неприятноассоциируясь с загробной жизнью. Тени от деревьев колыхались, из глубины парка доносились шорохи и странные звуки. Людмилу хватило минут на пятнадцать, после чего она решительно повернула к дому.

Чтобы ещё немного оттянуть момент, когда она зайдёт в ставшую незнакомой квартиру, решила пойти наверх пешком, игнорируя лифт. Всего-то подняться на седьмой этаж. Девушка шла, погруженная в своё горе, и едва не наступила на него.

Котёнок лежал посередине лестничной площадки. Грязный, худой и невероятно крошечный. Он не мяукал, глаза прикрыты серой плёнкой. Взяв малыша на руки, девушка убедилась, что он живой и наконец-то поспешила в квартиру.

Всю ночь Людмила провозилась с котёнком. Отмыла и высушила его нежную шёрстку, поила из пипетки, потому что малыш ещё не умел пить самостоятельно. Положила с собой в кровать под предлогом, что малышу страшно и плохо, а на самом деле потому что страшно и плохо было ей. Но котик всё время просыпался и жалобно мяукал. Наконец-то девушка догадалась залезь в интернет и с удивлением узнала, что котёнка, как и ребёнка, нужно кормить по часам, несколько раз за ночь. Ночь получилась бессонной, но зато Людмила отвлеклась от мрачных мыслей. Рядом с ней было существо, которое нуждалось в её заботе. И по дому работы прибавилось. Постельное бельё пришлось срочно отправить в стирку.

Как же его назвать? – спохватилась девушка утром. Ей очень хотелось назвать котёнка Игорем, но это казалось неправильным, хотя она сама не могла понять, почему. Пусть будет Рикки, – решила Людмила. Но внутри себя девушка звала малыша именем любимого.

Рикки оказался совершенно здоровым котёнком, хорошо кушал и быстро рос. Любил играть и нежно мурлыкать на коленях. Теперь девушка бежала с работы домой, потому что дома её ждал Рикки. Он засыпал, сворачиваясь у неё в ногах.

Но однажды Людмила проснулась от ощущения пристального взгляда и чужого присутствия. Девушка физически чувствовала, что в комнате она не одна. Рука быстро потянулась к лампе, стоявшей рядом на тумбочке. Рядом с ней на постели сидел Рикки и смотрел на неё серьёзным, совершенно не кошачьим взглядом. Наваждение продлилось одно мгновение. Котик потянулся, замурчал и свернулся клубочком под боком у хозяйки. А Людмила ещё долго лежала без сна, глядя широко открытыми глазами в темноту перед собой.

«Я всё равнобуду с тобой. Вот увидишь. Найду способ», – вспомнила она.

Странно, что котёнок нашёлся сразу после смерти Игоря. Как малыш попал в закрытый подъезд, да ещё и на площадку между шестым и седьмым этажом? Соседей Людмила хорошо знала, никто из них не был способен выкинуть котика, да и взять его им было неоткуда. Совпадение – в конце концов решила девушка.