Книга Протокол «Изнанка», страница 84 – Виктор Корд

Дрон опустил контейнер и улетел.

Борис, который поднялся на лифте (видимо, почувствовал неладное), подошел к ящику.

Его живая металлическая рука превратилась в щит.

— Открывай, — скомандовал я.

Крышка откинулась.

Внутри не было бомбы.

Там лежал череп.

Человеческий череп, покрытый золотой гравировкой.

И записка.

«Собор Святого Георгия. Полночь. Приходи один. У нас есть общий враг. А.»

— Это ловушка, — сказала Вера, выходя из тени (она всегда была рядом).

— Это приглашение, — я взял череп.

Он был теплым.

— Чей это череп? — спросил Борис.

— Это череп Паладина, — я провел пальцем по рунам. — Того самого, которого я убил в Костнице. Анна намекает, что знает про мои похождения в подземелье.

Я посмотрел на город.

Собор Святого Георгия стоял в руинах. Купол обвалился, стены почернели от пожара.

Идеальное место для встречи двух монстров.

— Я пойду, — сказал я.

— Один?

— Нет. Я возьму с собой страховку.

Я посмотрел на Алису.

— Ты пойдешь со мной. Как свидетель. И как гарант, что Империя не ударит нам в спину, пока мы будем болтать.

— Я не телохранитель, — холодно ответила она.

— Ты — наблюдатель. Вот и наблюдай.

Руины Собора выглядели величественно и жутко.

Лунный свет падал сквозь дыры в своде, освещая алтарь, который теперь был завален обломками.

Мы вошли через главные ворота.

Я, Алиса и Легион (который я взял для силовой поддержки, несмотря на условие «один»).

— ОНА ЗДЕСЬ, — прошептал Легион. — Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ ЗАПАХ. ЗАПАХ ЛЕКАРСТВ И ГНИЛИ.

Анна стояла у алтаря.

Она изменилась.

Её белый плащ был изодран и грязен. Лицо осунулось. Но глаза… глаза горели фанатичным огнем.

И она была не одна.

Вокруг неё, в тени колонн, стояли фигуры.

Высокие, закованные в броню.

Но это была не белая броня Паладинов.

Это была броня, сросшаяся с плотью. Костяные наросты, шипы, пульсирующие жилы поверх стали.

— Мутанты? — спросил я, останавливаясь в десяти метрах.

— Выжившие, — поправила Анна. — Это «Серый Легион». Паладины, которые попали под выброс Гнили, но отказались умирать. Я стабилизировала их мутации.

Она шагнула вперед.

— Привет, Виктор. Красивое тело. Орлов бы гордился.

— Чего ты хочешь,Анна? Капитуляции?

— Я хочу союза.

Она обвела рукой руины.

— Лилит. Она в городе. Я видела её тварей. Они охотятся на моих людей. Они охотятся на твоих. Она хочет не просто власти. Она хочет превратить этот мир в инкубатор.

— И ты решила, что я помогу тебе её остановить?

— Ты единственный, кто может. Твой Рой… он резистентен к её контролю. Мои паладины сильны, но их мало. Если мы объединим силы…

— Ты пыталась меня убить. Дважды.

— Это была конкуренция. Теперь это выживание.

Внезапно один из «Серых Паладинов» дернулся.

Он упал на колени, хватаясь за шлем.

Из-под визора брызнула черная кровь.

— Что с ним? — спросил я.

— Зов, — прошептала Анна. — Лилит зовет их. Она взламывает их биологию.

Паладин зарычал.

Он начал трансформироваться.

Броня лопалась. Из спины вырывались щупальца.

— Убейте его! — крикнула Анна.

Остальные Паладины вскинули оружие.

Но было поздно.

Тварь прыгнула.

Прямо на Алису.

Я среагировал на рефлексах.

[Гравитационный удар].

Мана (450/500) выплеснулась волной.

Мутанта прижало к полу с силой десяти тонн. Его кости хрустнули.

Но он продолжал ползти.

— ЛЕГИОН!

Химера прыгнул.

Удар когтей. Голова мутанта отлетела в сторону.

— Началось, — сказала Анна, глядя на труп. — Она здесь. Она пришла за нами.