Книга Привратник мифа, страница 92 – Александр Лонс

Ночной Город будто бы весь состоит из чудовищных скоплений ёлочных украшений, светящихся гирлянд и безумных иллюминаций. Никогда не думал, что есть на свете место, в котором такие странные вещи имеют смысл. То, что Город никогда не спит, кажется абсолютно нормальным и вопросов не вызывает, и я очень удивляюсь, узнав о синем часе ночи – времени суток, когда всё затихает и впадает в недолгую дрёму. По-моему, это просто красивая метафора, не имеющая реального смысла. На каждом шагу прохожие с самой разной аугментацией. Иногда непонятно, есть ли во встречном пешеходе хоть что-то от живой плоти или это робот, только внешне повторяющий человеческое тело. Я делюсь своими мыслями с гидом.

– Знаешь, – рассеянно говорю я, – несмотря на всякие разности, мне понравился ваш Город.

– Не Город тебе понравился, а отдельные его кварталы, – грустно улыбается Юни. – Не думай, что жители всегда спокойно гуляют по всем его улицам. В прежний золотой период опасность сохранялась даже в элитных кварталах, я уж не говорю об особых районах. Всё из-за высокого уровня преступности, почти полного бездействия Администрации и непредсказуемости маргиналов, которые вообще могут встретиться где угодно.

– Но когда мы гуляли вместе…

– Это потому, что вместе, – мягко перебивает Юни. – Сейчас временами можно безопасно прогуляться по Бесконечному проспекту, парку или Кремниевой улице, да и то в определённые часы. Не думаю, что в полночь или в синий час ночи будет очень спокойно. Полиция не везде функционирует надлежащим образом. Поди знай, кто к тебе прицепится: рядовой бандит, простой сутенер, пьяный прохожий или обдолбанный нарик в неадеквате. Могут просто так, без видимых причин лицо разбить исключительно потому, что рожа твоя кому-нибудь не очень понравилась. Только в центре помимо безопасности в приоритете чистота, доступность такси, питания, широкие улицы и хорошая физическая форма жителей.

– Иными словами, – пытаюсь резюмировать я, – этот Город не то, чем кажется. Более того, он вообще не таков, каким хочет казаться, да?

– А он разве чего-то хочет? – удивлённо спрашивает Юни.

– Ну, раз мы часть этого Города и чего-то там хотим, то и Город тоже чего-то хочет, – говорю я с умным видом. – Нет?

– Нет. Демагог ты и пустомеля. Скажи лучше, куда идём?

– Ты обещала ночную, но безопасную прогулку в самое красивое время суток.

– Да, Город в тёмное время необыкновенен и способен заворожить всякого, – рассеянно и невпопад соглашается мой гид. – Ночь – лучшее время суток в Городе, недаром его иногда называют Тёмным городом, потому как ночью он особенно прекрасен. Он полон призраков… Что до меня, то я живу, чтобы увидеть и узнать всё, что только можно, и не столь важно, день или ночь на дворе: сюрпризы поджидают на каждом шагу. Не всегда приятные. Вот, например, вчера. Когда я возвращалась домой, было довольно-таки светло, и я рискнула пойти через парк. А сейчас вечер, и, если мы отправимся в этот парк, нам, я так понимаю, не избежать встречи со стаей летучих мышей, которых здесь называют крыльями дьявола.

– Почему «дьявола»? – не понимаю я.

– Они переносят опасные, часто смертельные болезни. С ними борются, но безуспешно. Вместо них истребили обычных насекомых и птиц.

– Чем же питаются эти летучие мыши, если нет насекомых?