Книга Эффект, страница 75 – Александр Лонс

Жизнь, как говорится, налаживалась.

Хоть время боёв по схеме «Кеаркс» и завершилось, это ничего для меня не значило. Арена никогда не простаивала долго. Вот-вот должны были начаться другие поединки, и там тоже обещали возникнуть коллизии, которые предстояло распутывать спортивному детективу. То есть мне. Приходилось разбираться в трудных ситуациях. Потом, следом, шли иные соревнования, зачастую весьма жёсткие, бескомпромиссные и зверские. Как правило, к концу дня они уже заканчивались.

Следующими после женских боёв шли общие поединки по схеме «Ферп Ажак».

Если по схеме «Кеаркс» серьёзные импланты запрещались, то бои «Ферп Ажак» выглядели совсем иначе. Употреблять и применять можно было всё. Хоть допинг, хоть наркотик. Любой. Организаторы ответственности не несли. А ещё разрешалось использование любых технических средств. Ну и кульминацией в этих единоборствах стало разрешение ручного холодного оружия. Поскольку в таких поединках не существовало никаких ограничений, кто-то должен был выигрывать любым способом, а кто-то – оказываться поверженным. Смерть на арене или тяжёлые увечья бойцов считались обыкновенными издержками. Главное – не быть роботом. Механистов, как тут называли граждан, почти или совсем заместивших своё тело техникой, к этим боям близко не подпускали. Для них существовали специальные арены. Здесь же основными участниками шли представители банды «Звери». Существовало строгое правило: суммарный вес имплантов как элементов аугментации не должен был превышать половины веса тела.

Пока я сидел и просто размышлял, но при этом не испытывал никакого удовлетворения от этих размышлений. Да, я тут вроде как устроился, но дальше-то что? Так у меня всегда, когда сталкиваюсь с чем-то неожиданным и непонятным. С одной стороны, всё предельно ясно, всё по плану. Но почему вдруг так тошно? Не получалось ответить на этот вопрос. Джо вряд ли могла бы мне помочь, но кто знает? Всё равно у меня тут нет других союзников. Она, конечно, моя должница, и мы заключили соглашение. Но, возможно, она скоро не захочет помогать, когда узнает про меня всю правду. С другой стороны, когда я попросил о помощи, она не возражала. И потом, не думаю, что она была патологической лгуньей. Тем не менее к ней я решил обращаться только в крайних случаях.

В общем, чувствовал я себя как-то не очень. Не физически, а морально. Странно. Во мне что, ещё сохранилась та рудиментарная опция, что называется совестью?

Придётся обращаться к «Зверям». Хотя они тоже мои должники, но доверять им я не мог совсем. Знаю я этих типов. Никакого труда не составляло получить выход на них. Для начала я нашёл адрес официального представителя «Зверей» по связям с общественностью и написал, что готовлю материал по боям без правил. Материал якобы предназначен для внутреннего употребления на Свободной территории «Лаун Дан». Никто не ответил. Чего-то подобного я и ожидал, поэтому решил связаться с теми, кто объявил себя моими должниками.

Встречу назначили в одной из пивных Свободной территории. Место выбрали неслучайно. Заведение с говорящим названием Lost Mind («Потерянный Разум») расположилось в двух шагах от Чёрного Рынка. В «Потерянном Разуме» постоянно бывали как покупатели рынка, так и местные обитатели, которые часто приходили сюда на отдых, нередко с подругами. Кроме того, там вроде не было никаких следящих устройств, что казалось невозможным. Я, по крайней мере, в это не поверил. Зато недалеко от «Потерянного Разума» имелся вход в служебный лифт, который помогал добираться до места моего проживания. Этот лифт ездил не только вверх-вниз, но и горизонтально. Но самым главным преимуществом заведения оказались большой выбор вполне приличных блюд и ассортимент неплохого пива на любой вкус.