Книга Эксгрегум, страница 64 – Александр Лонс

– А то! Штучная работа, индивидуальный заказ!

В других устах подобное прозвучало бы как шутка, но я-то знал, что это действительно так. Девушка была выращена в биореакторе «Биотеха» по индивидуальному заказу корпорации «Бэлла».

Тем не менее слово за слово – разговор завязался, да и пиво способствовало. По словам девушки, её звали Джей. Я тоже представился, сказал, что меня зовут Тим. Почему бы и нет? В этом мире великое множество Тимов, поэтому я старался представляться настоящим именем.

Потолочные светильники, рассеивающие мягкий свет, создавали тёплую атмосферу и делали каждый уголок бара особенным. Около стойки царила активность. Бармен мастерски справлялся со своей работой, наливая пиво и смешивая коктейли. Звон стаканов и сияние бутылок добавляли динамики и живости этому заведению.

По мере того как время шло, наш разговор делался всё более открытым и естественным. Я услышал, что Джей – талантливая художница, что она путешествовала по всему миру и что ей нравятся разные приключения. Сейчас она изучает Город и собирается на время задержаться здесь.

«Надо же, – подумал я, – художница. Оригинальная легенда».

Тут музыканты заиграли популярный хит этого сезона. Песни, так же как и музыку к ним, сочинял искусственный интеллект, поэтому ни один шлягер не жил больше месяца. Этот же продержался два – рекорд, можно сказать.

– Потанцуем? – предложила Джей, улыбаясь своей необычной улыбкой. Глядя на неё, я не мог отказать. Её глаза сияли живым огнём, а тело притягивало взгляд грацией. Под её очарованием все проблемы и заботы как-то ушли на задний план, и я понял, что это именно тот миг, чтобы оставить всё позади и просто насладиться моментом.

Короче, я согласился. За последние полгода Вик изрядно поднатаскала меня в этой премудрости. Я протянул руку девушке, и она с улыбкой приняла её, позволяя провести себя на танцпол. Играла энергичная музыка, мы приблизились к центру площадки. Ритмичные звуки затягивали, заставляя двигаться в такт. Пары кружились в объятиях, впитывая ритм и сочетая свои движения. Кто-то уходил раньше, но мы продолжали танцевать до самого завершения песни. Затем медленно остановились, наслаждаясь моментом, который омрачали только тихие аплодисменты сидящих за столиками.

Джей решила не останавливаться на достигнутом.

– Может, закажем что-нибудь покрепче? – сказала она, сверкая фирменной улыбкой.

– Хорошо, только сам выберу, ладно?

Я подошёл к стойке, взял два коктейля «Строуберри» – один из них с трубочкой – и вернулся за столик. Такому нехитрому приёму с земляничным коктейлем меня научил Алекс Крейтон, когда работал моим наставником, а я – его стажёром. Напарником, как тут говорят. Дело в том, что эта земляничная шипучка весьма коварна. Она подаётся в двух вариантах: в алкогольном и безалкогольном. В безалкогольном виде это абсолютно нейтральное питьё, вызывающее разве что отрыжку углекислым газом. Зато в алкогольном может свалить слона. По внешнему виду коктейли не отличались, и бармены подавали их так: с трубочкой – алкогольный, без трубочки – безалкогольный.

«Строуберри» подействовал на девушку. Ещё мой бывший патрон предупреждал, что эти коктейли – предательские штуки. Газированная смесь спирта, синтетического абсента, какого-то красителя и земляничной эссенции. Уже через полчаса всё плыло перед глазами, а дальше клиент падал с ног. Два таких коктейля подряд – уже очень много, а девушка выпила их три.