Онлайн книга «Посох епископа»
|
Приглядевшись, я увидела, что в дальнем конце зала, недалеко от камина, на стене висит большая картина. Это был портрет пожилого мужчины в лиловой мантии. Мужчина этот был мне знаком… Теперь я знала, что это — епископ. Я уже видела его во сне, видела и его портрет. Но на этот раз дело не ограничилось портретом. Мужчина на портрете пошевелился, и вдруг, расправив плечи, вышел из рамы, ступил на каменные плиты пола и, тяжело опираясь на массивный посох, подошел к камину. Остановившись возле него, он протянул руки к огню — должно быть, замерз. Действительно, только сейчас я почувствовала исходящий от каменных стен пронизывающий холод. Когда портрет ожил, я невольно прижалась к стене, постаравшись слиться с ней, чтобы человек с портрета не заметил меня. И это мне удалось — либо потому, что в зале было полутемно, либо просто потому, что это был сон. Мой сон. Некоторое время епископ стоял так, грея руки, а потом произнес какие-то непонятные слова. Непонятные, но смутно знакомые… Ex malis eligere minima… Я вспомнила, откуда знаю эти слова. Они были написаны на зеркале в тайном убежище Алены Колобковой… Эти слова проступили на зеркале, когда я подышала на него, — и тут же исчезли, как только испарилось мое дыхание. Произнеся эту непонятную фразу, епископ повернул голову, как будто к чему-то прислушиваясь. Теперь и я услышала приближающиеся шаги. Мгновением позже в зал быстрыми шагами вышел невысокий худощавый человек в черной одежде. Он подошел к епископу, почтительно поклонился ему. — Вы звали меня, ваше преосвященство? — Звал. Ты непременно должен восстановить нарушенное равновесие. Если не сделать это сейчас — последствия могут быть самыми, самыми плачевными. Он строго нахмурился и снова произнес те же слова: — Ex malis eligere minima… выбирай меньшее из зол! Добро нужно делать из того, что есть. Если в мире нет ничего, кроме зла, — делай добро из зла! — Что мне следует сделать для этого? Епископ хотел ответить — но вдруг снова насторожился, к чему-то прислушиваясь. — Здесь кто-то есть! Кто-то нас подслушивает! — сказал он наконец и повернулся в мою сторону. Я застыла и постаралась даже задержать дыхание. Однако епископ ударил своим посохом в каменный пол и громко воскликнул: — Фобос! Деймос! Or quaere! Ор куэре! И тут же рукоять его посоха ожила. Два серебряных зверя с алмазными глазами спрыгнули с нее на каменный пол и начали на глазах расти. Вот они стали размером с кошку… вот уже с собаку, сперва с небольшую, но через несколько мгновений — с огромную, не меньше мастифа… Они росли на глазах — но шерсть их по-прежнему отливала лунным серебром, а глаза сверкали, как драгоценные камни. Звери были страшны — но в то же время удивительно, пугающе красивы… Вот они выросли в огромных, небывалых фантастических зверей, превосходящих ростом льва, и опустили морды к полу, к чему-то принюхиваясь… До этого момента я, как зачарованная, следила за их превращением, не в силах оторваться от этого завораживающего зрелища, но тут я осознала, что сейчас эти два чудовища бросятся на меня — и скорее побежала прочь по тому самому извилистому коридору, который привел меня в этот таинственный зал. Я бежала изо всех сил, так быстро, как могла, — но за спиной у меня все ближе слышались приближающиеся шаги, все ближе чувствовалось их дыхание. |