Книга Стратагема несгораемой пешки, страница 133 – Андрей Фролов

Этаж оказался пуст. Датчики слежения молчали; Радольский, восседавший на боевом посту за рядами мониторов, судорожно сдерживал душивший его кашель.

Огромные залы, еще десять минут назад такие шумные и оживленные, теперь населялись лишь горсткой людей. И еще одним, сейчас принадлежавшим этому миру лишь наполовину…

Суеверный страх, порой посещающий и самого отважного, приходящий из потаенных глубин сущности, незаметно наполнял души. От него не спасали ни автоматические винтовки на животах, ни мощные фонари, способные проткнуть любую тьму — покинутые помещения напоминали древние пещеры, в которых небезопасно, особенно с наступлением ночи.

Проверив территорию, наемники собрались в зале имплицитора.

Подтянув кресла ушедших медиков к тактическому столу, расселись полукругом, едва слышно переговариваясь. По пустынной лаборатории неслись неторопливые обрывки фраз и скрип амуниции.

Киллиан, приказав Анджею прикатить с кухни здоровенный аппарат для варки кофе, хлопком в ладоши привлек внимание группы. Развернул голографическую панель в полный размер. Разговоры поутихли, все обратились в слух. Вне круга остался только Радольский, издали прислушивавшийся к словам командира и старавшийся лишний раз не кашлять.

— Внимание, — рыжеволосый поднял руку, прекращая ленивый треп Порханова и Байна, — брифинг будет коротким, так что прошу не отвлекаться.

Ирландец повернулся в сторону Бесарта, сделал знак рукой. Радольский кивнул и укрепил на лбу ободок наушников, а Киллиан натянул на запястье пульт дистанционного управления. Звонко лопнув — будто кто-то проткнул великанской иглой огромный воздушный шар, — сидящих бойцов накрыла непроницаемая волна акустического блокиратора.

— Итак… — начал Финукейн, покосившись на Радольского. Тот поднял руку, подтверждая, что слышит хорошои четко. — Итак, каждый из вас знает, что превентивный удар по группе противника окончился полной неудачей наших сомнительных союзников, к помощи коих мне все-таки пришлось прибегнуть…

Проекторы мигнули. Выплеснули в воздух несколько парящих экранов, на которые поступала одна и та же картина, снятая с разных ракурсов — дымящийся склад на окраине промышленного квартала.

— Провокация не удалась, — невесело продолжил старший пенс. — Противник мало того, что отбил нападение, но и умудрился разгромить штурмовую бригаду китайцев, любезно предоставленную нам в обмен на некоторые… выгодные условия. Еще вчера для многих из вас эта акция оставалась тайной. Что вполне логично, — Киллиан пожал плечами, словно говорил о само собой разумеющемся. — Привлечение посторонних сил в войне пешек не лучшим образом влияет на чистоту репутационного листа. Но спешу заверить, вся ответственность лежит только на мне…

Он замолчал, покачнулся на пятках и вздохнул, будто смиряясь с неизбежным.

— Увы, но теперь мы имеем в наличии противника, сорвавшегося с крючка. Наш осведомитель пока тоже не имеет возможности сообщить ничего определенного. Данст ушел в тину, и где объявится в следующий раз, пока загадка. Что же мы имеем в остатке?

Киллиан взмахнул рукой, свободной от браслета управления, словно собирался дирижировать оркестром. Пешки напряженно молчали. Тяжело дышал Аметист, Зентек стрелял глазами по сторонам. Ландау и Байн оставались внешне спокойны, улавливая каждый жест командира; и лишь Порох, казалось, вот-вот задремлет, по-хозяйски развалившись в кресле.