Книга Эхо Древних, страница 138 – Анджей Б.

- Бабшей звать… - снова засмущался юнец. Неудивительно – с таким-то именем как не смущаться.

- Слушай, Бабша. Вот держи жетон подтверждения приказа. С ним скачи в расположение третьего полка моих гвардейцев, это рядом. Найди полковника Жегара. Пусть его молодцы отправляются в погоню за ящерицами.

- Целый полк? – неуверенно переспросил капрал.

- Лучше перестраховаться. Вдруг встретится ещё кто-нибудь, помимо ящерок.

- А мне можно отправиться с ними?

- Давай, Бабша, гони. Потом доложишь, как прошло.

Юный капрал, окрылённый благосклонностью императора, со всех ног бросился выполнять поручение. Начальник охраны наконец-то облегчённо вздохнул, а сам Александрикс сосредоточился на разворачивающейся перед ним баталии. Колесницы, грохоча, летели вперёд. Расчёты взведённых баллист ожидали последней команды.

План Кабая сработал как надо, по крайней мере первая его часть. Пацаны-малолетки повели себя дерзко и смело – дикарей раззадорили, но изловить себя по-глупому не дали. Быстро, как зайцы, дали дёру через кусты вниз с дороги, по заранее приготовленному маршруту. За ними с веселыми визгами ломанулась толпа ушастых карликов – тоже невероятно проворных, может даже более быстрых, чем убегающие подростки.

Спустя минут десять карлики вернулись ни с чем – побитые и злые. Потирали ушибы, хромали, а кое-кто даже закрывал ладонями окровавленную морду – вероятно, метким выстрелом вышибло глаз. Один, с надорванным ухом и пучком косичек на затылке, виновато согнулся перед другим, покрупнее, похожим на начальника. Возмущенно кричал, пуча глаза, и указывал длинной рукой в сторону лощины, где мальцы из лагеря угостили преследователей градом камней.

И снова повезло – начальник карликов повёлся на приманку. Приказал кому-то остаться охранять чёрный шатёр, а сам с большинством соплеменников устремился в заросли, ловить дерзких подростков. По прикидкам Шмеля возле шатра осталось не более полусотни дикарей. Если и дальше пойдёт без сюрпризов, то на каждого карлика придётся шестеро наших – с таким раскладом победа гарантирована.

Ну что ж, дальше ждать нельзя – пора действовать.

Шмель начал быстро спускаться с дерева. Услышал треск рвущейся ткани и почувствовал, как царапнуло по правой половинке задницы – всё-таки умудрился зацепить порты. Как бы умело не карабкался по деревьям, а всё равно время от времени случаются подобные неприятности. Теперь первым в атаку не побежишь. Несолидно командиру вести за собой людей, мелькая впереди голой жопой. В подчиненных нужно возбуждать ярость и боевую злобу, а не приступы смеха. Хотя, откровенно признаться, Шмель ни разу не бежал в атаку самым первым. Не раз уже обещал себе, что в следующий раз рванёт так, что оставит других позади, покажет себя настоящим героем. Но как-то так всегда складывалось, что приходилось замешкаться, притормозить. Не специально, конечно, – находились уважительные причины, обстоятельства... Вот и на этот раз – вроде мелочь, но ведь важная!

Спрыгнув с нижней ветки, Шмель выпрямился. Придерживая рукой оторвавшийся сзади лоскут, подошёл к Томше и сообщил:

- Сработало. Охраны осталось не слишком много – дюжины четыре.

Томша молча кивнул и повернулся к томящимся в ожидании командирам отрядов.

- Начинаем! Каждый знает, с какой стороны ему заходить и когда вступать в бой.