Онлайн книга «Школа призраков»
|
– Ничего не понимаю, – пробормотал сэр Артур. – Убийство? – вскрикнул Крайстчерч и привстал, зажав трость под мышкой. – В этом доме? Миссис Дойль молча кивнула. – В чем дело, мама? – спросил сэр Артур и попытался улыбнуться. – Сэр Артур – убийца? – взвизгнул бывший судья. 7 Миссис Дойль повернулась к Крайстчерчу и начала рассказывать. Неделю назад на благотворительном базаре в Эдинбурге она познакомилась со школьной учительницей из Филадельфии Оророй Килларни. Орора спросила: почему сэр Артур решил повторить убийство? Ровно тринадцать лет назад он, несмотря на категорический запрет своей матери, сбросил сыщика на дно водопада в Швейцарии, но потом, увидев, какое негодование во всех странах вызвала эта расправа, принял предложение одного американского издательства и воскресил своего героя. Однако на этот раз сэр Артур решил убить Холмса окончательно и поделился тайной со своим американским другом – майором Пондом, который в свое время был устроителем публичных лекций сэра Артура в Америке. В письме, которое майор Понд получил из усадьбы Андершоу в Хайндхеде, говорилось, что в одном из рассказов, который скоро появится в печати, сыщик будет убит так, что больше его никак нельзя будет воскресить. Орора уговорила миссис Дойль немедленно отправиться в Хайндхед и проверить на месте – действительно ли Холмс приговорен к смерти. Прибыв в усадьбу, миссис Дойль и Орора Килларни решили прибегнуть к хитрости. Под благовидным предлогом заставили сэра Артура и его секретаря уехать из Андершоу на несколько часов. Профессор из Эдинбурга, лекарства, полковник Мелтон-Моубрей – все это было придумано нарочно. Как только автомобиль сэра Артура скрылся за холмами, Орора проникла в кабинет, а миссис Дойль заперла на ключ дверь на веранде и заняла наблюдательный пост в зеленой гостиной. Все сошло удачно. Орора тщательно просмотрела все папки и бумаги в письменных столах, шкафах и шифоньере и нашла папку с черновиками рассказов, подготовленных к печати. В одном из них говорится о том, как Холмс погибает от руки убийцы на глазах у Ватсона. Таким образом, на этот раз доктор сам констатирует гибель своего друга. Обстоятельства смерти настолько ужасны, что о них нельзя говорить за обеденным столом. Орора сунула папки обратно в шифоньер и доложила обо всем миссис Дойль. – Ты втайне готовил это преступление, – сказала миссис Дойль, глядя в упор на сына. – Сколько раз тебе говорила: «Не смей этого делать, нельзя огорчать читателей». А ты не послушался и убил. Сэр Артур развел руками. – Это же чепуха. Я вовсе не собирался… Миссис Дойль постучала пальцем по столу. – Не смей говорить неправду. Крайстчерч быстро осушил рюмку и произнес скороговоркой: – Не надо запираться, это усугубляет вину. – Орора видела своими глазами черновик. Черным по белому… – Миссис Дойль повысила голос: – Наверно, уже послал рукопись в журнал. Сэр Артур приложил обе руки к груди. – Поверь мне… Орора все напутала или просто наврала. Крайстчерч стукнул тростью об пол. – В таких случаях надо сознаваться, а не упорствовать. Сэр Артур грозно пошевелил усами, покраснел и гаркнул: – А вы не лезьте! В ваши дела я не суюсь. Сутяжничаете со всеми соседями. Миссис Дойль всплеснула руками. – Артур, опомнись! Крайстчерч медленно встал и обвел всех взглядом. |