Книга Сердце Халлстейна, страница 50 – Надя Фэр

— Бежишь? — Зло усмехнулся он.

Наши клинки снова встретились. Император напирал, навязывал свой темп, не позволяя перехватить инициативу. Я уже едва успевал уклоняться от его выпадов. Каждая новая атака отдаляла меня от желанной цели, заставляя отступать вглубь зала.

Довольно быстро бой измотал меня, и я начал пропускать удары. Пару раз меч задевал меня по касательной, оставляя глубокие порезы. Вскоре отцу удалось выбить из моих рук один клинок, а затем и второй. Сделав очередной шаг назад, я спиной уперся в стену.

— Ты просто жалок! — С презрением выплюнул он, приставив меч к моему горлу. — Хотя чего можно ожидать от человека. — Последнее слово император произнес с особым отвращением. — Я буду милостив и облегчу твои страдания.

Он слегка отклонился и поднял руку, собираясь нанести последний удар. Время остановилось, и я завороженно наблюдал, как острие меча приближается к моему сердцу. Внезапно император резко втянул воздух и медленно опустил взгляд, рассматривая торчащий из груди клинок. Безуспешно пытаясь обернуться, он начал заваливаться назад.

— Ты? — Потрясенно выдохнул он перед тем, как навсегда закрыть глаза.

— Мама? — Вопросительно посмотрел на императрицу, постепенно выходя из ступора.

— Сегодня утром твой отец принес ребенка, — спокойно начала она, — девочку. Чуть позже я отправилась в храм. Возблагодарить богов, ведь они уже в третий раз даруют нам свою милость. — Женщина бросила короткий взгляд на лежащего на полу императора. — Случайно увидела, как они с хранителем открыли потайной ход. Я не знала о нём. Решила проследить. — Она тяжело вздохнула, словно разговор давался ей с большим трудом. — Там были девушки. Много. Одну из них забрали.

— Каиса. — Еле слышно произнес я.

— Я осталась. Дождалась, пока все уйдут, и поговорила с пленницами. Потом я решила освободить их. Отправить порталом обратно в Дауриан. — Императрица протянула раскрытую ладонь, на которой лежал ключ. — Я видела, как хранитель открывал замок. Пришла в его покои.

— И он так просто отдал тебе ключ? — Удивился я.

— Нет. — Усмехнулась моя ненастоящая мать. — Пришлось побороться.

— Ты убила его?

— Ранила. А на обратном путиуслышала ваш разговор.

— Спасибо! Ты спасла мне жизнь. — Я, наконец, подошел ближе и крепко обнял её.

— Что планируешь делать дальше? — Тихо спросила императрица, не разжимая объятья.

— Открою портал для Рика.

— Он жив? — Она отстранилась, посмотрев на меня озадаченным взглядом.

— Да. И не только он. — С улыбкой ответил я, направляясь к панели. — Сейчас сама увидишь.

Сдвинул ограничитель, закрепляя переход, и спустя несколько мгновений из портала появилась небольшая группа даурианцев.

— Ты справился! — Бегло осмотревшись, Рик одобрительно хлопнул меня по плечу. — Он мертв? — С презрением указал он в сторону императора.

— Да. Это мама… — глаза брата удивленно расширились, — она спасла меня. Успела в последний момент.

— Покажи Рику координаты твоего мира. — Вмешался в наш разговор Эйнар. — Мы будем открывать портал каждый час. Приведи её.

— Хорошо. — Я согласно кивнул, понимая, что правителю не терпится увидеть потерянную дочь.

Покрутив кристалл и убедившись, что брат запомнил комбинацию, я направился к мерцающей арке.

— Где девушки? — Напоследок спросил Эйнар.

— Я провожу! — Голос императрицы прозвучал совсем рядом. — Рик! Я так рада, что ты жив.