Книга Сердце Халлстейна, страница 14 – Надя Фэр

В попытке поднять репутацию тиара в глазах народа, Хакон, мой советник, настоял на ежегодном отборе невест. Выглядело это как обычный бал. Все свободные девушки, которым исполнилось двадцать пять, должны были в обязательном порядке явиться во дворец. От них ничего не требовалось, только присутствие. От меня, собственно, тоже.

Отбор давал мне право выбрать будущую жену. Подобное мероприятие само по себе делало тиара ближе к народу. Моё якобы желание создать семью давало многим надежду на возрождение мира. Вот только они не знали, что это невозможно. Их мир был обречен.

Первые балы проходили чисто формально. Я никого не выбрал, лишь произносил речь и оставался положенное время, наблюдая за девушками. Это было интересно. Большинство из них боялись моего выбора, некоторые испытывали раздражение от необходимости присутствовать здесь, остальные же были искренне рады, рассчитывая на комфортную жизнь во дворце.

Предлагая отбор невест, Хакон был уверен, что рано или поздно меня заинтересует кто-то из девушек. И оказался прав.

В отличие от людей, эллианцы не могут видеть сны. Когда мы закрываем глаза, то просто погружаемся в темноту. Атсур не понимал, как такое возможно, считал, что я просто не помню свои сновидения. Я же не мог представить, каково это, видеть образы во сне, пока однажды, спустя сорок пять лет пребывания в Халлстейне, это не произошло.

Мне снилась девушка. Она стояла босиком на ледяной земле посреди тёмной безжизненной пустыни, в которую превратился этот мир. Она как будто не чувствовала холода, доверчиво протягивая мне руку.

Длинные светлые волосы спускались до самой талии, лёгкое платье облегало стройное тело. Девушка была красива. Но меня влекло к ней не поэтому. Стоило заглянуть в ее глаза, как сердце забилось быстрее. Она казалась мне самой желанной мечтой, центром моего собственного мира.

Я подошёл ближе, неуверенно протягивая свою руку. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, как пространство вокруг начало меняться. Темнота постепенно отступала, забирая с собой серую наледь, на месте которой земля начинала оживать.

Пораженный происходящим, я смотрел по сторонам, словно видел этот мир впервые. Он, действительно, выглядел так же, как в день моего прибытия.

Опустив глаза, заметил, как метка на запястье, что раньше едва мерцала, засияла в полную силу. Мне захотелось ближе рассмотреть узор, поэтому я поднял руку выше, перестав касаться девушки. Метка тут же погасла, темнота вернулась, и я проснулся.

Постепенно выравнивая сбившееся дыхание и успокаивая бешено стучащее сердце, я пытался понять значение увиденного. При мысли о девушке почувствовал пустоту, мне до безумия хотелось вновь увидеть ее, прикоснуться. Казалось невероятным, но сияющая метка, тепло, возрождение мира — всё указывало на то, что девушка — это ключ. Ключ к снятию проклятья! Никогда не верил в знаки, но это, определённо, был один из них.

Прошло несколько недель. Я уже стал забывать тот сон, пока не увидел его снова. Уже наяву.

Отбор невест в этом году проходил как обычно. Я даже не рассматривал пришедших девушек и после недолгой вступительной речи собирался вернуться в свои покои, но Хакон отвлёк меня.

Во время разговора с советником мой взгляд отвлечённо блуждал по залу, без какого-либо интереса скользил по лицам присутствующих, пока не заметил знакомые черты. Это была Она. Незнакомка из моего сна. Её светлые волосы сегодня были уложены в изящную прическу, но я помнил, какие они длинные.