Книга Калашников, страница 55 – Альберто Васкес-Фигероа

– Отличный момент, чтобы повторить слова моего деда, – пробормотал растерянный Роман Баланегра. – «Никогда не считай само собой разумеющимся, что слоны не лазают по деревьям».

Он стоял рядом с проводником на вершине холма, откуда можно было хорошо обозревать весь трек, простиравшийся менее чем в километре от них, но при этом они находились в тени густой растительности, так что солнечные лучи не отражались от линз их биноклей.

За полвека охоты в открытых пространствах они знали, что блеск солнца на линзах, стеклах или металлических предметах выдавал незваных гостей чаще, чем сирена тревоги во время войны. Поэтому они старались приглушить блеск своих ружей, мачете и ножей, а также проявляли бесконечную осторожность, когда следили за животными или, как в данном случае, за возможными членами Армии сопротивления Господа с помощью биноклей.

Неожиданная и необъяснимая вспышка света среди листвы могла вспугнуть зверей или предупредить людей.

И это был лучший признак того, что приближается дилетант.

А ни Роман Баланегра, ни Газа Магале не достигли того, чего достигли, будучи дилетантами.

Почти полвека, проведённые в суровом и заброшенном Богом регионе, научили их, что эта агрессивная природа способна причинить огромный вред, но уважает тех, кто соблюдает её правила.

Никаких бликов стекла, металлических звуков, неуместной музыки, слишком резких слов, ярких цветов или запахов, не принадлежащих естественной среде, – эти правила нужно было соблюдать неукоснительно, если хочешь остаться незамеченным в бескрайних просторах восточной части Центральноафриканской Республики.

С ранних лет и Роман Баланегра, и Газа Магале учились действовать по образу и подобию лучшего охотника и самого хитрого животного джунглей – единственного, кто почти никогда не ошибается: хамелеона.

Слово «хамелеон» происходит от двух древнегреческих слов: chamai, что означает «на земле», и leon – «лев», то есть древние эллины называли его «львом на земле».

Так же и многие народы африканских джунглей считают его священным животным, от которого произошли люди, и истинным властелином мелких существ, которыми он питается без особых усилий и с несравненной эффективностью.

Тем не менее мальчишки некоторых субсахарских племён любили забавляться, ловя хамелеонов и выпуская их на красное покрывало, с которого они не могли сбежать, терпеливо наблюдая, как те постепенно слабеют и умирают.

Причина столь медленной агонии заключалась в удивительном факте: насыщенный красный был единственным цветом, который кожа хамелеонов не могла длительно метаболизировать. Поэтому их жестокую гибель объясняли тем, что, осознав свою неспособность замаскироваться, хамелеоны испытывали непреодолимый страх, который приводил их к стрессу и, в конечном итоге, к смерти.

Хотя хамелеоны не имели слуха, их глаза двигались независимо друг от друга, охватывая весь 360-градусный обзор. Однако, как только оба глаза фиксировались на жертве, они с миллиметровой точностью определяли расстояние до неё, после чего выпускали свою длинную липкую язык-стрелу, ловя добычу и поглощая её за долю секунды.

Лучшим охотником лесов и болот всегда был самый «хамелеонистый» – тот, кто полностью сливался с окружающей природой и получал наибольшую награду при наименьших усилиях.