Книга Человек, который не боялся, страница 67 – Джон Диксон Карр

– Нет… Там… Вы слышите?

Тэсс развернулась к нам. Лицо ее, как у Гвиннет утром в кабинете, застыло от суеверного ужаса. Не понимая, что с ней происходит, мы замерли. Тэсс скрежетнула по полу каблуками. Золотая застежка на груди ее кофты блеснула. Шум ливня и ветра снаружи превратились в настоящий рев, но тем не менее были не в силах заглушить новый, довольно тихий с примесью шелеста звук. Равномерный, ритмичный, он прокрадывался, казалось, минуя уши, прямиком в мозг, властвуя в освещенном тусклой лампочкой холле.

Мы разом устремили взоры туда, откуда он раздавался.

Эллиот получил ответ.

Старинные часы тикали.

Вторая трагедия произошла в три минуты третьего ночи.

Мы с Тэсс не спали. Она сидела у меня возле камина, накинув на плечи стеганое одеяло.

Миссис Уинч, заботливая душа, потрудилась разжечь во всех спальнях огонь, и очень вовремя. Старые кости Лонгвуд-хауса успели уже изрядно пропитаться сыростью, но жаркое пламя ее прогоняло, и мы ощущали себя почти уютно. Впрочем, только физически, ибо морально были порядком измотаны Эллиотом и доктором Феллом.

Перед отбытием в город после раннего ужина они взяли у каждого из нас по отдельности показания, что ощутимо сказалось на нашей нервной системе. Тэсс покинула допросную комнату раскрасневшейся, но непокоренной. О состоянии остальных рассуждать не берусь. Самой длительной беседе подвергся Кларк, и, кажется, проходила она довольно бурно, хотя расслышать сквозь толстые двери мне мало что удалось. До ушей Сони, видимо, долетело больше. Чуть позже она рассказала Тэсс, а от Тэсс узнал я, что речь шла о каком-то письме.

Джулиан Эндерби, к нашему удивлению, вместо того чтобы завершить выходные на Троицу в «Испуганном олене», или как там этот паб назывался, предпочел кров Лонгвуд-хауса. Держался он крайне настороженно. Кларк, очень любезный за ужином, хотя, судя по ерзанью, с нетерпением ждавший, когда он наконец подойдет к концу, едва все вышли из-за стола, отправился с Джулианом в библиотеку, где они долго о чем-то беседовали.

Ночью Джулиану никак не удавалось угомониться. Мне это было ясно, поскольку спальня его граничила с моей: он там расхаживал взад-вперед, скрипя тапочками.

Дождь прекратился. Дом, поскрипывая, подсыхал. На мне уже были пижама и халат. Я уселся в кресло подле огня, чтобы выкурить сигарету. Скрип тапочек Джулиана напоминал возню мышей за оштукатуренными стенами. Я задумался, не пойти ли с ним поболтать, хотя особой надежды воодушевиться или развеселиться в его компании не испытывал. Другое бы дело – увидеть Тэсс, но я полагал, что она занята утешением впечатлительной Гвиннет Логан, нервы которой к ночи наверняка совсем разгулялись.

Тут и раздался тихий стук в дверь. Я открыл. В комнату проскользнула Тэсс.

– Ш-ш-ш, – прошептала она, прижав палец к губам и указывая на стену соседней спальни.

Скрип тапочек прекратился, а затем возник вновь. Тэсс бесшумно закрыла дверь. На ней был надет пеньюар персикового цвета из плотных кружев и шелка, который, по-моему, ее немного нервировал и смущал.

– А что насчет… – начал нормальной громкости голосом я.

– Ш-ш-ш, – опять прижала палец к губам Тэсс.

– Да все в порядке. Сколь громко ни говори, он все равно ни единого слова не разберет.

– Но я не хочу, чтобы он подумал… Знаешь ведь, какой Джулиан…