Книга Призраки поместья Сент-Мор, страница 67 – Дмитрий Ковальски

Мари получила второе письмо. Невидимая рука положила его ночью на прикроватную тумбочку. Так что девушка ничего не услышала и не заметила. Письмо содержало указание места встречи – ближайший от имения пруд, где ее отец любил пострелять уток. Место было знакомо. Но что тревожило, так этовремя встречи – с заходом солнца.

Но ничего страшного с нею не случится, если она позовет с собой Николаса. Только как специалиста. К тому же Антуана все равно нет, чтобы он устраивал сцены ревности. Оставалось дождаться вечера и выбрать удачный момент, чтобы рассказать обо всем Николасу. Раньше нельзя, он мог убедить девушку отказаться от затеи. Тогда надежды Анны-Николь рушились.

Николас же строил на вечер совсем иные планы. Сначала он хотел рассказать обо всем Матису, но быстро передумал. Пусть все остается так, как было. Он может использовать для своих целей и Жака, и бочку. Тогда мистификатор явит себя и будет пойман.

Но, следуя нерушимому закону Матиса о том, что все идет не по плану, вечер изменил курс.

Около пяти часов к дому семьи Сент-Мор подъехала карета. Позже в гостевую комнату, опершись о плечо Фредерика, вошел Антуан с бледным лицом и потрескавшимися губами. Словно оживший мертвец. Фредерик помог Антуану лечь и вышел. Его потряхивало от пережитого.

Матис понял, что у Антуана схожее отравление, и дал несколько черных таблеток, прописанных доктором. Мари окружила заботой, совершенно позабыв о вечерней встрече и просьбе, адресованной Николасу. Да и писатель помрачнел – все-таки Антуан был частью плана, хотя…

– Как вы себя чувствуете? – Николас сел рядом с кроватью и посмотрел на Антуана. Тот вяло улыбнулся.

– Куда лучше. От меня не так-то легко избавиться. – Ответ прозвучал двусмысленно.

– Лучше расскажите, как это случилось, – вмешался Матис. Его беспокоила судьба вина.

– Прошу меня простить, мне требовалось вино в дорогу, чтобы скоротать путь, так что я позаимствовал одну бутылку из запасов Фредерика.

– Королевское вино?! – вскрикнул Матис. Его худшие мысли стали явью.

– Я не разобрал, что это было за вино… Я содрал с него бумагу, так что не могу сказать точно, – хрипел Антуан.

– Но герб на сургуче, которым запечатано горлышко, какой он был?

Антуан нахмурился.

– Сургуча не было. Только обычная пробка.

– Значит, вино отравили после загрузки… – прошептал Матис и откинулся на спинку. – Вы уверены в своих словах?

Антуан закрыл глаза и потер виски.

– Да, именно поэтому я и выбрал ее среди всех. Она была без сургуча.

Николас смотрел на них непонимающим взглядом.

– Что это значит? – спросил он Матиса.

– Что вино отравил Фредерик… – ответил Матис.

Мари вскрикнула, но закрыла рот руками. Николас придвинулся ближе.

– Насколько вы уверены в том, что говорите?

– Я не уверен, но, отравив нашим вином представителей короны, он лишил бы нас всякого шанса на существование и забрал бы земли за бесценок.

– Нет, я не верю… – произнесла Мари.

– Соглашусь. Все же Фредерик был с нами всегда так добр, – вступился Антуан. – А вы что думаете, мсье Райт?

– Это серьезное обвинение, но, с другой стороны, Матис нашел ему весомый мотив. Однако этого может не хватить, чтобы привлечь его к закону, потому как бутылку могли просто подкинуть.

– Тоже верно, – согласился Матис.

– Да, ее точно подкинули, – сказала Мари, но ее вновь никто не услышал.