Книга Призраки поместья Сент-Мор, страница 27 – Дмитрий Ковальски

Отвечал он рефлекторно.

– Я не пью.

– Конечно, это не то, что наливают гостям в поместье Сен-Мор. Зато сделано с душой. Из того, что успел отвоевать у этих проклятых птиц! – Жак пригрозил птицам кулаком.

– Почему они так странно летают? – Николас медленно шел между жухлых рядов. Птицы громко возмущались непрошеному гостю. Одни нехотя взлетали. Другие неуклюже отбегали.

Жак остался на месте.

– Эти гады подъедают забродивший виноград и не хотят улетать отсюда. Подсели. Вы когда-нибудь встречали летающих пьяниц? – сказал Жак и рассмеялся.

– Знаете, может, это прозвучит странно, но по дороге из Лиона я не видел ни одной вороны.

– Они не настолько глупы, чтобы не понимать, где можно кормиться, а где нет. – Жак постарался сбить камнем жирную ворону, оседлавшую пугало. Птица вяло подлетела и вернулась на место. – Видимо, слетелись сюда со всей округи.

Николас молчал. Вороны на виноградных кустах захватили все его внимание.

– Вас они не беспокоят?

– Сначала раздражалисильно, но я к ним привык. Скоро им придется искать корм в другом месте.

Жак подошел ближе. Вороны встретили его безразличием.

– Где видели призрака? – спросил Николас.

– Сам я этого не видел, повторюсь, но люди говорили, что с заходом солнца на виноградники опустился туман. Дальше шага ничего не видно. Похолодало так, что застучали зубы. И поднялся вой, от которого задрожала душа.

Во время рассказа Жак несколько раз оглянулся, словно боялся, что его подслушают.

Николас записывал.

– Потом один работник как закричит! Вон на том краю. – Жак вытянул руку, на которую особо наглая ворона решила сесть. Жак с ругательствами отогнал ее и продолжил: – Мгновение спустя кричали сразу в нескольких местах.

– Как он выглядел?

– Поговаривают, что весь белый и бесформенный, словно сотканный из тумана. С ужасной мордой, гнилым ртом и пустыми глазницами.

– Похоже больше на оживший труп. Почему работники были здесь так поздно?

– Ухаживать за виноградом – сложный процесс, особенно под жарким солнцем. Да и поливают кусты вечером, чтобы солнце не сожгло побеги. Так что и искать духа вам нужно ночью.

– Вы составите мне компанию?

Перед лицом пролетела ворона с гроздью завядшего винограда.

– По вечерам я жгу сухие листья и траву, а после провожаю день бутылочкой домашнего вина. Так что без меня. Но после обязательно заглядывайте ко мне.

Николас пропустил приглашение мимо ушей.

– Как часто видели призрака? – спросил Николас, не замечая пристального взгляда вороны, севшей рядом с ним.

– Раза три-четыре, потом уже желающих работать на виноградниках было не найти. – Жак окинул взглядом засохшие ряды. – Потому о нем никто не говорил, хотя, как мне кажется, его сожрали эти вечно голодные и пьяные вороны.

Словно в подтверждение слов Жака одна птица громко каркнула.

Утро началось с тяжелой головной боли. Матис Сент-Мор лежал, не решаясь встать. Дневной свет больно резал глаза. Тело бил озноб. Мучала жажда.

Франсуа любезно приготовил на столике графин с водой. Каждый глоток скреб по пищеводу, словно состоял из десятка колючек.

События ночи утонули в темноте. Ничего не осталось. Последнее, что удалось вспомнить, как Николас отказывался от вина. Был еще один момент в памяти, но в его реальность Матис верить не хотел. Однако хранить такой секрет – дело трудное. Нужно с кем-то поделиться. Мари? Нет, тогда она точно решит, что права. Писатель? Возможно. По крайней мере, выслушает без лишних вопросов. К тому же он такой же скептик, как и сам Матис.