Книга Искатель, 2005 №1, страница 80 – Николай Буянов, Песах Амнуэль, Кирилл Шаров

Манн ждал. Он готов был к признанию Ритвелда, понимал, что признаваться художнику не хочется, он почему-то надеялся избежатьне только признания; наверняка, нанимая Манна, художник предполагал, что детектив запутается и начнет подозревать кого-то, на кого Ритвелд хотел направить следствие — в том числе полицейское. Помогать ему Манн не хотел — не в его правилах было помогать убийце, это он решил для себя еще в те дни, когда открывал агентство: он понимал, что всю оставшуюся жизнь придется расследовать супружеские измены или распри обманувших друг друга компаньонов по бизнесу, но все равно дал себе слово никогда, ни при каких обстоятельствах не помогать убийцам — могло ведь так получиться, никто не застрахован, что обманутый супруг, получив от Манна информацию, убьет или собственную жену, или ее любовника…

— Значит, это был я, — сказал наконец Ритвелд, будто точку поставил в собственных размышлениях. — Я только понять хочу… Во что я был одет, это вам Питер сказал?

— А сами вы не помните? — поднял брови Манн. — Вы подтверждаете, что убили Койпера?

— Я? Да что вы! Конечно, нет! У меня и в мыслях…

— Только что вы сказали — повторяю вашу фразу: «Значит, это был я».

— Я, — кивнул художник. — Но не тот я, что сидит перед вами.

— Да? А какой? Вас что, несколько? Братья-близнецы? Ну конечно, если там был ваш брат, он мог быть одет не так, как вы, потому вы и спросили… У вас нет братьев, Христиан, тем более — близнецов.

— Нет, конечно, — согласился Ритвелд. — Зачем мне убивать Альберта?

— Чтобы он молчал о вашей афере, — пожал плечами Манн. — Вы решили, что он — шантажист, платить не собирались…

— Тогда я должен был убить еще и Питера, верно? Он тоже знал. И Кристину. Та тоже знала, верно? Альберт сделал глупость, рассказав тебе, но ты знала, и я знал, что ты знала, — я это понял, увидев, как ты вела себя на выставке. Значит, и Кристину я должен был убить, дорогой Тиль?

— Вы сказали: «Значит, это был я».

— А вы решили, что это признание. Да, я понял, что это был я. Другой. И я вот о чем думаю: если облить эти картины бензином, у меня есть канистра, должно хватить… Облить и поджечь, и чтобы все сгорело, как тогда в типографии. Дотла. Тогда Альберт окажется живой? Должен оказаться. А мы все — мы будем помнить, что происходило, или память наша тоже изменится, и вы, дорогой Тиль, перестанете понимать, что вас сюда привело, а я напрочь забуду о том, чтопросил вас расследовать убийство, — действительно, как я смогу это помнить, если Альберт не умрет… или лучше сказать — не умер…

— Пожалуйста, — прервал Манн быструю и бессвязную речь Ритвелда. — Я понимаю, что вы хотите мне внушить. Это не убедит ни Мейдена, ни, тем более, суд. Это не убедит никого, даже Кристину, посмотрите, как она на вас смотрит — будто увидела привидение.

— Вы понимаете? — взмахнул руками художник. — Вы? Тиль, вы замечательный сыщик, вы дали ответы на все занимавшие меня вопросы. Но понять вы не смогли ничего. Извините. И я не хочу, чтобы вы понимали. Точка. Вы получите свой гонорар, когда я продам картины. А доказать, что именно я убил Альберта, вы не можете. И Мейден не сможет. У вас есть коробочка с ядом? Есть что-то, кроме рассказа Кейсера, а он наверняка не пойдет к Мейдену, он еще не сошел с ума, чтобы рассказывать в полиции историю, в которую никто не поверит. Что у вас есть против меня? Ничего. Верно, Кристина?