Онлайн книга «Убийства в десятиугольном доме»
|
* * * Они нашли этов чуланчике, устроенном под полом кухни. В самом чуланчике ничего необычного не было. Часть пола в кухне, чуть меньше квадратного метра, занимал люк, крышка которого легко поднималась, стоило лишь потянуть за ручку. Под крышкой открылось свободное пространство примерно полметра глубиной. Его стенки и дно были выложены крашенными белой краской досками. Внутри ничего не было. – Здесь, Ван! – Эллери ткнул пальцем вниз. – Я прикинул, что, если комната в самом деле существует, она должна быть в кухне, там же, где и чашка. Так оно и вышло. Эллери осветил пространство фонариком. На дне, прямо посередине, было отверстие несколько сантиметров в диаметре, которое можно заметить, лишь зная о его существовании. Вокруг отверстия был вырезан паз. – Ван! Подай чашку. – А с кофе что делать? Тут осталось… – Да выплесни ты его! Эллери взял чашку и растянулся на полу. Опустил правую руку вниз и вставил чашку в паз. – Порядок! Точно подошла! Ключ подошел к одиннадцатигранной замочной скважине. – Попробую повернуть. Как и ожидал Эллери, чашка подалась под его рукой – механизм в пазу провернулся и со щелчком встал на место. – Готово! Открываю! Эллери осторожно извлек чашку из отверстия, и тут же белое дощатое дно тайника беззвучно отъехало вниз и в сторону. – Классная штука! – сказал Эллери. – Тут, наверное, шестеренки или еще какая-то фигня, чтобы никто не слышал… Взору Эллери и Вана открылась лестница, которая вела в подвал, в секретную комнату. – Ну что, пошли, Ван? – Может, не стоит? – Тому явно хотелось убежать. – А вдруг он там нас поджидает? – Не дрейфь ты! Солнце только село. Сэйдзи еще не появился. В крайнем случае нас все-таки двое против одного. Справимся как-нибудь. – Но… – Боишься? Тогда оставайся тут. Я полезу один. – Ой, подожди, Эллери!.. * * * В нос ударил влажный прокисший запах подвала. При свете фонарика, который был единственным источником света, Эллери и Ван шагнули в черневшую перед ними дыру. Лестница оказалась старой, но прочной. Даже не скрипнет, если ступать осторожно. Эллери двигался впереди очень внимательно, стараясь не повторить оплошности, допущенной день назад. Десяток ступеней вниз, и они, как и ожидалось, оказались в довольно большой комнате. Она начиналась прямо под кухней и заканчивалась где-то под центральным холлом. Пол и стены – голый бетон. Ни мебели, ничего. Потолок невысокий – Эллери почти доставал его головой; там и сям в нем были просверлены маленькие дырочки, сквозь которые в комнату проникали тонкие лучики света. – Это лампа, – прошептал Эллери. – Над нами холл. Отсюда слышно все, о чем мы там говорили. – Значит, Сэйдзи прятался здесь? – Да. Наверняка он отслеживал каждый наш шаг. И, я думаю, должен быть потайной ход из этой комнаты наружу. Эллери медленно провел лучом фонарика по стенам. Грязный бетон в черных пятнах. Тут и там тонкие трещины, следы ремонта… – Здесь, – сказал Эллери, прекратив водить фонариком по стенам. Справа от лестницы, в глубине комнаты, в углу, виднелась старая деревянная дверь. Юноши подошли к ней, Эллери протянул руку к ручке, покрытой рыжей ржавчиной. – Куда она ведет? – приглушенным голосом спросил Ван. – Сейчас посмотрим. Эллери повернул ручку. Дверь подалась с громким скрипом. Эллери задержал дыхание и потянул ручку. Дверь отворилась. |