Книга Игры Огня, страница 31 – Ольга Пашнина

Женщина тепло мне улыбнулась.

— Надеюсь, смогу быть полезной. Именно я буду сопровождать вас на испытания и другие мероприятия, доносить информацию от распорядителя и обеспечивать вашу явку на игры. Так что не пугайтесь, если однажды я заявлюсь прямо к вам домой!

Она неловко засмеялась, но никто из присутствующих не улыбнулся, и заместитель директора быстро умолкла.

— На этом я вас оставляю. — Алексей поднялся. — К сожалению, должность обязывает меня присутствовать на вашем позоре, что зовется испытаниями. Поэтому смею надеяться, что вы хотя бы сумеете проиграть достойно. В вашем случае это будет почти победой.

— Он всегда драматизирует, — отмахнулась Елизавета, когда куратор вышел. — В глубине души Алексей точно желает вам победы.

Мы с Кейт переглянулись. Кажется, она, как и я, имела определенные сомнения.

— Давайте для начала пробежимся по основным правилам. Итак, в команде пять человек: капитан и четыре участника. Всего четыре испытания, от простого к сложному. После каждого испытания из проигравшей команды выбывает игрок. Гибель… кхм… да, к сожалению, случается, считается выбытием. Если никто из игроков не погиб, выбывшего определяет капитан. У капитанов иммунитет от выбытия, они соревнуются до конца.

— А если капитан погиб? — как-то очень многообещающе спросил Сергей.

— Тогда команда выбирает нового из числа выживших участников!

Ну надо же, как все продумано на их магической олимпиаде…

Правила игр оказались простыми, но легче не стало.

Когда команды сформированы, проходит встреча с распорядителем, на которой дают общую информацию о соревнованиях. Иногда это тематика, например, «Дружба магических народов» — игры, приуроченные к саммитам. Иногда стилистика, например, «зимние узоры» или «золотая осень».

Пока Елизавета пускалась в воспоминания о прошлых играх, я полистала альбом, посвященный им, и поняла две вещи.

Первая: игры — все же позитивное и масштабное соревнование, а не смертельная игра на выживание. На них продают билеты, делают ставки, участники готовятся, дают интервью, наслаждаются славой и вниманием, заключают контракты со спонсорами. В общем, делают все, что обычно делают участники Олимпиад и чемпионатов мира. Траур во время формирования команд — только в Школе Огня.

Вторая: даже в Школе Огня относиться к играм как к антиутопии начали в последние годы. Я просмотрела статистику несчастных случаев и смертности, и нашла прелюбопытнейшие данные.

Игры основали, как и Олимпийские, древние греки. Маги четырех стихий испокон веков (с перерывами на войны и бойкоты) соревновались в мастерстве, ловкость, уме и так далее. В древности, конечно, были не игры, а жесть, но с 1896 году в играх приняли участие больше двадцати пяти тысяч человек — по двадцать в год в десяти крупнейших городах Российской Империи.

'Погибших: 125 человек (в том числе от не связанных с играми причин).

Тяжело травмировавшихся: 1323 (входят травмы, оказавшие существенное влияние на дальнейшую жизнь участников'.

Сто двадцать пять погибших за больше чем столетнюю историю игр. И это с теми, кто случайно подавился, простудился и поскользнулся, пока шел на собрание. Не такая уж смертельная штука. И почему тогда Аронов и остальные предсказывают нам скорую смерть?

А вот почему: до две тысячи третьего года в среднем на играх погибали участники раз в 3–5 лет, причем явного перекоса в сторону магов огня не было. А после — практически каждый год, и в основном среди магов огня. Если посмотреть на последние три года, то погибших могло быть и два, и три, а в прошлом году — аж четыре. Двое огневиков, маг земли и, внезапно, один водник.