Книга Протектор, страница 28 – Мария Карела

И сейчас Эль таскает меня с собой исключительно по своему желанию. Я бесполезна для него, меня учили управлять страной, а не выживать в походных условиях. Но что поделать, бард – существо бродячее, оседлый образ жизни – не для него. Это мне бы было гораздо уютнее в родном дворце перед камином, но так уж легли карты. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем мы так мотаемся, ведь можно было останавливаться в каждом месте хотя бы на недельку – я уверена, что Эль собрал бы на второй и третий день слушателей ещё больше, чем в первый. Но он словно навёрстывает упущенное, спешит жить, пока есть возможность. Меня это даже немного пугает − у нас ведь так много времени впереди, куда спешить? Мы не от погони спасаемся, а просто странствуем, смотрим мир. Ну зачем смотреть его в таком бешеном темпе, что я даже не успеваю за вечер запомнить название деревушки или городка, из которого придётся уезжать по утру? Но я не жалуюсь, я просто надеюсь, что через пару месяцев или хотя бы лет Эль насытится бродячей жизнью, и мы перестанем так метаться. И ещё я надеюсь, что это случится до того, как моя неприспособленность начнёт ему по-настоящему мешать. Чего греха таить, в этих некомфортных условиях я скорее обуза, чем помощь.

А иногда я боюсь, что однажды он полюбит кого-то другого и оставит меня. Не представляю, что я тогда буду делать. Нет, конечно, я не покончу с собой– для этого я слишком хочу жить. Но и вернуться во дворец я не смогу – для этого я безмерно горда, хотя Дрэйк был бы рад моему возвращению.

Голос Эля отвлёк меня от мрачных мыслей, унося в мир исполненных желаний, зачаровывая и заставляя забыть о любых неприятностях. Когда он закончил петь, слушатели аплодировали стоя. Я тоже вскочила – и поймала его взгляд, полный любви, предназначенный только мне.

Рядом кто-то восторженно ахнул, и я вспомнила про Лизу. Надеюсь, эта дурочка не подумала, что Эль смотрел на неё?

– Идём, Кэм, – Эль обнял меня за талию, уводя наверх. – Кэм, в чем дело? – Эль неожиданно остановился, прекратив меня целовать.

– О чём ты?

– Ты ревнуешь. Я почувствовал.

Я насупилась.

– Кэ-эм! – Эль притянул меня к себе, обнимая, поглаживая. – Не глупи. Ты же знаешь, я никогда тебя не оставлю. И дело давно уже не в расторгнутом договоре.

– Прости, – не слишком искренне прошептала я, отдаваясь его ласкам.

Проснулась я посреди ночи – что со мной случалось очень редко. Наверное, потому, что впервые за последний год я оказалась одна в постели задолго до рассвета.

– Эль? – позвала я, но в ответ не донеслось ни звука. Дверь в ванную комнату оказалась распахнута.

Странно.

Я оделась и вышла из комнаты. Может быть, он вылез на крышу? Он любит сидеть там ночами – но только он всегда раньше брал меня с собой.

В гостинице было очень тихо, похоже, все спали. Выхода на крышу внутри здания я не обнаружила и решила выйти на улицу. В конюшне встревожено ржали кони – и я зашла к ним. Пусто. Потрепав ближайшего по шее, я продолжила поиски. На крыше было пусто. Куда ещё мог пойти Эль?

Где мне его искать?

В городе стояла абсолютная тишина, а в окнах домов не светилось ни одно окно. Ни одного человека на улицах, ни одного постороннего звука.

Ёк-шанг, Эль!

Замёрзнув, но так и не найдя Эля, я вернулась в комнату и забралась в постель под одеяло, пытаясь согреться. Я пыталась ещё раз проанализировать происходящее, но мне отчаянно не хватало информации.