Книга Три стрелы в его сердце, страница 55 – Алена Лотос

Дождь барабанил по сочным листьям осин и берез. Тревожно чирикали недовольные руска́лы и серые птички фо. Им приходилось прятаться в гнездах, укрывать от непогоды птенцов. И все рисковали остаться этим днем голодными.

Артур вдруг замешкался и сбавил шаг. Ева быстро обернулась, изготовившись то ли защищать своего подопечного, то ли защищаться от него. Но юноша уже громко расхохотался, распугивая жителей леса. Верхомна волочащихся ветках устроилась заячье семейство.

– Эй, друзья, я вам разве телега или конь? – весело спрашивал Артур у зайцев, дергая на себя ветку. Зайцы лишь переглянулись, сбились в дрожащую пушистую кучку, но позиций не сдали.

– Пойдут на похлебку, – ехидно усмехнулась Ева. – Не одну же рыбу есть.

Четыре пары удивленных заячьих глаз и одни человеческие уставились на Еву.

– Точно, лесная ведьма, – будто каким-то своим мыслям кивнул Артур. – Зайцам, может быть, негде переночевать, а ты их сразу в суп.

– Я попыталась их припугнуть и прогнать, – преувеличенно безразлично пожала плечами Ева. – Но раз тебе нравится возиться с ними, словно деду Аза́ю, твое дело.

– Какому деду? – переспросил Артур, поспевая за Евой с рыбой, зайцами, хворостом и крупными еловыми лапами.

– Это – сказочный персонаж. Дед Азай, – бросила через плечо Ева. – Любил всех лесных животных, подбирал их везде, лечил. Особенно уважал зайцев. Однажды он даже пустил их перезимовать к себе в избу.

– Ты – знаток не только примет, но и местных побасенок? – ухмыльнулся Артур.

– Я – просто знаток, – в тон ему ответила знахарка.

– А что говорят по поводу зайцев твои приметы?

– Что это к прибавлению в семействе.

– Удивительное дело!

Зайцы, которым ужасно повезло оказаться в компании людей, не собиравшихся их есть, прокатились на ветках до самой опушки. Там Артур порешал ставить обещанный шалаш. Ева, чтобы облегчить задачу, выпустила немного магии, чтобы просушить ветки и траву. Немного поразмыслив, она решила ни в чем себе не отказывать и установила над поляной большой купол, не пропускающий воду. На этом накопленная магическая энергия почти закончилась.

Гроза разбушевалась не на шутку. Гремело и лилось как в последний раз. Ева даже засомневалось, не стало ли это реакцией магии и Заповедного леса на попытку защититься от дождя. Развить мысль не дал Артур. Он вручил знахарке охапку хвороста и попросил заняться костром.

Вскоре на поляне весело затрещал костер. А рядом с ним вырос добротный шалаш из крепких веток и больших еловых лап. Заячье семейство по достоинству оценило теплый домик, и вскоре все спали внутри, свернувшись в большой серый клубок. Ева смотрела на отдыхающих зверушек, и ее губы тронула легкая улыбка умиления.

– Ну вот, а предлагала в похлебку! – задорно поддел Артур.

– А ты обещал не только шалаш, но ирыбу почистить.

– Что обещал, все сделаю!

Артур извлек из сумки, которую тащил с собой, добротный нож. Еве оставалось только удивляться, сколько сил было в этом мужчине, который буквально десять дней назад умирал у нее на руках. Поигрывая лезвием, он разложил рыбу на обнаружившемся неподалеку пеньке и приступил к разделке. Головы и требуха полетели в одну сторону, а чистые тушки – в другую.

– Подкинь побольше хвороста в костер, – попросил Артур, не оборачиваясь. – Нам потребуется много золы – хочу запечь рыбу.