Книга Три стрелы в его сердце, страница 23 – Алена Лотос

– Доброй ночи тебе, Хозяйка! – почтительно проговорила Ева.

– И тебе доброй ночи! – пропищала дзирга. Голос ее был тонок, как скрипка, и также грустен.

– С чем вы пожаловали ко мне в столь поздний час?

– В самом сердце Заповедного леса стряслось несчастье! – чуть не плача, пропела дзирга. – Нам нельзя допустить, чтобы этот юноша умер прямо в нашем доме!

Сердце Евы болезненно сжалось, пропустило удар и устучало прятаться куда-то в пятки. Она поняла, кого именно разглядела там, в оконном стекле. Стало даже немного легче, ведь в какой-то момент она засомневалась, вдруг проводимый ритуал поиска суженого сработал и на нее. А это было всего лишь видение, посланное дзиргами. Ева приложила все усилия, чтобы хитромудрые белки не разглядели на ее лице эмоции облегчения. Но Хозяйки Заповедного леса очень прозорливы.

– Вижу, ты понимаешь, о чем речь, – громко запищала говорившая дзирга. – Тем лучше, нам не придется тратить время на разъяснения. Мы и так слишком долго ждали завершения твоего ритуала.

Ева хотела фыркнуть – а сколько же она прождала тут, на крылечке, прежде чем сами белки обратили на нее внимание? Однако девушка предусмотрительно промолчала и опустила глаза.

– Идем. Лесными тропами мы выведем тебя к нему, – приказала дзирга. – Медлить нельзя. Если не спасти юношу до первых петухов, его не спасти никогда.

Быстрым движением самая большая дзирга спрыгнула с плеча Евы и затерялась в огромном море белок. Не осмеливаясь сопротивляться, знахарка покрепче закрылавходную дверь в сени, произнесла простенькое охранное заклинание и следом за дзиргами покинула двор.

Ева была быстра, но дзирги, знавшие лес лучше своих родных хвостов, оказались еще быстрее. Проворные белки торопились. Они скакали с дерева на дерево, с ветки на ветку, пересекали заросшие сорной травой извилистые тропки, исчезали и появлялись прямо под ногами знахарки. Еве, то и дело, приходилось озираться по сторонам и останавливаться, чтобы ненароком не наступить на одну из Хозяек Заповедного леса.

Самый темный час миновал и лес медленно светлел. Потухли веселые ночные светлячки, иллюзорный папоротник больше не радовал яркими цветами. Ночные птицы-охотницы, налакомившись всласть пойманными грызунами, готовились отходить ко сну. Тишину, накрывшую пологом лесную чащу, разрывал только хруст веток да тихое попискивание дзирг. Голосом они вели Еву вперед.

Вскоре знахарка поняла, что окончательно заблудилась, и холод страха сковал ее сердце. За эти полгода она достаточно хорошо изучила свою часть леса. Но старательно избегала Заповедный лес, самую глухую и таинственную его часть. Не стоит ворошить его покой. Ева понимала, что дзирги вели ее запутанными, одними лишь им ведомыми тропами. В городах поговаривали, что только дзирги умеют сокращать путь через лес, от самых окраин до самого его сердца. Что дорога, которую конь проделывал бы неделю, дзирги преодолевали за считанные минуты. А еще Ева понимала, что никогда не сможет выбраться отсюда без помощи тех, кто привел ее.

Солнце еще не поднялось над горизонтом, но вокруг становилось все светлее. Белки заметно нервничали и оттого чаще затягивали свою печальную песнь. Ева торопилась – тревожное настроение Хозяек передалось и ей. Кто знает, сколько еще может протянуть тот юноша, с тремя стрелами в груди? А ведь она – знахарка, она просто обязана спасти этого несчастного.