Книга Начать сначала, страница 28 – Аля Тафи

— Вроде и еда знакомая, да незнакомая, — хмыкнул старший из мужчин. Остальные лишь молча ели, шустро работая ложками.

После обеда мужчины поблагодарили её и вышли, лишь старший из них остался.

— Тебя, Веда, объедать мы не будем. Ты и так нам навстречу пошла, до Леса допустила, — он вздохнул. — Тяжело было без леса… Продукты с собой носить будем. Готовь нам, если сама не против.

После мужчин за стол сели они с Бояной. Пока мужчины работали, женщина собрала целую корзину ягод. Они с Ладой, после обеда, сидели за столом и перебирали их.

— Давно таких ягод не видела, — сказала она. — Сочные, сладкие. А аромат какой? Ммм… Я маленькая ещё была. Чуть лавки выше. Мать принесла горсть ягод и сказала, что Лес умирать стал, — она задумалась. — Вот с тех пор ягод особо и не было. Не каждый год даже собирали. А что было, то кислое да сухое. Лес высыхал, деревья без листьев стояли… — она задумчиво перебирала ягоды. — Дети наши вкус ягод и не знают совсем. Настоящих ягод.

Сердце Лады наполнилось острой жалостью.

— Вы корзину в деревню возьмите. Детям, — она вытерла слёзы.

— В деревню взять? Просто так, что ли? — женщина удивлённо посмотрела на неё.

— Не просто так возьмите. Подарком.

— Ох, Веда… Как можно-то? Я же тебе набрала. Думаю, уварим ягоды, чтоб хранить. Сама-то всего пяток съела. А ты корзинку… детям.

— Сварим ещё, — Лада пожала плечами. — Завтра приведи с собой детей. Пусть соберут ягоды. В лесу поляна есть, вчера видела. Там много ягод. На всех хватит. Эту поляну косарям Лес не покажет. Она для ягод только, — Лада улыбнулась. — Приводи деток, Бояна, пусть наедаются…

Вечером, проводив гостей, Лада вышла к деревьям.

— Что скажешь, Лес? Пустишь деток ягодами полакомиться? — обняв ствол, она ласково погладила шершавую кору. Лес отозвался шелестом листьев. Лада тяжело вздохнула, вспомнив рассказ Бояны. — Как всё здесь плохо было, да? Ну, ничего, дай Бог, всё теперь хорошо будет. Набирайся сил, становись крепче, — Лада снова погладила ствол дерева.

— Я приготовлю грибную похлёбку, — решила она и приступила к готовке.

— Балуешь ты их, — недовольно прошелестело рядом. — Сами не беспомощные.

— Не беспомощные, да, — Лада согласно кивнула. — Но разве плохо накормить людей? Тем более, они для меня работают.

— Так-то хорошо оно, конечно. Хлопотно только.

— Хлопотно… — снова согласилась Лада. — Но радостно.

Вымыв руки, она приступила к готовке.

Растопила немного сало, на нём обжарила грибы, мелко нарезанной черемши и добавила воды. Отдельно поставила вариться крупу. Когда крупа была почти готова и вода практически выкипела, Лада добавила к ней грибной бульон и, прикрыв крышкой, оставила томиться в печи.

Утром, едва солнце позолотило верхушки, она проснулась.

— Кто утром встаёт, тот много чего успевает! — пропела она, собираясь. Приготовила себе перекус и, как пришли работники, вышла встречать.

Бояна, как и просила её Лада, привела детей. Маленькие, худенькие детки от пяти до двенадцати лет жались к Бояне, пугливо оглядываясь.

«Они первый раз в лесу!», — вспыхнула догадкой мысль и Лада сочувственно чуть качнула головой.

— Доброго утра, всем!

Подойдя к детям, приветливо улыбнулась.

— Готовы к путешествию?

— Сто это такое, пусетевстие? — выглянул из-за юбки самый маленький из детей.