Книга У леди Эшби плохое настроение, страница 78 – Яна Роза

Твердым шагом Кристофер направился к ней. И видел только ее, страстно мечтая, чтобы все в зале бесследно исчезли и не мешали им.

Эмма обвела взглядом зал и вдруг застыла. Увидела его?

— Кристофер! — звонкий голосок Маргарет вдруг включил окружающий мир.

Кристофер натянуто улыбнулся в ответ, останавливаясь в нескольких шагах от своей цели. Еще бы совсем чуть-чуть…

— Я так рада вас здесь видеть, — продолжала та.

Он постарался сосредоточиться на Маргарет, которая буквально встала у него на пути. Ее кружевное платье с низким декольте не шло ни в какое сравнение с весьма скромным нарядом Эммы. Та присела в реверансе и, прежде чем Кристофер успел что-то сказать, оповестила:

— Извините, я встретила знакомую.

С этими словами мисс Эмма с самым решительным видом направилась вглубь толпы, будто собиралась кого-то отругать.

Кристофер попытался проследить за ней взглядом, но Маргарет не позволяла ему отвлекаться от своей персоны.

— Почему вы к нам не приходите? — спрашивала она. — Я просто в отчаянии без вас!

Ответ на этот вопрос волновал не ее одну — Кристофер заметил, что Мария Смит и лорд Эшби тоже прислушивались к разговору.

— Прошу прощения, я постараюсь исправиться, — уклончиво сказал он, продолжая искать взглядом Эмму.

— Как насчет того, чтобы приехать к нам на обед в среду? — улыбнулась Мария, вмешиваясь в диалог.

— Непременно… воспользуюсь, — отозвался Кристофер невнимательно.

Он наконец нашел Эмму — она подошла к какой-то девушке без маски. Что-то начала ей говорить, но та только хмурилась, а затем, что-то ответив, ушла. И, кажется, Эмме это не понравилось. Кристофер чутко отслеживал все невербальные сигналы, считывая ее настроение, потому что понимал: с ним ничем делиться не собирались.

— Извините, я должен отойти, — попытался он откланяться.

Но не тут-то было.

— Кристофер, вы потанцуетесо мной? — Маргарет поймала его руку так быстро, что выдернуть ее означало бы поставить даму в неловкое положение.

Заиграла музыка, и Кристоферу ничего не оставалось, кроме как повести Маргарет в середину зала.

Та хихикнула, и ее поведение показалось Кристоферу глупым.

— Мы похожи на пару, — произнесла она томно.

Кристофер не ответил, лишь сдержанно улыбнулся и обнял ее за талию. Поймав ритм мелодии, он закружил Маргарет в танце, но по-прежнему не сводил взгляда с Эммы — та напряженно что-то обдумывала.

Мысленно Кристофер просчитывал, сколько может длиться танец — две минуты, три? Он надеялся, что не больше.

— Вы ничего не хотите мне сказать? — спросила Маргарет, пользуясь возможностью прижаться к нему.

В ее зеркальной маске отражался он сам.

— Вы сегодня очаровательны, — бросил Кристофер дежурную фразу, но Маргарет просияла, будто он завалил ее комплиментами.

— Когда мы с тетей гостили в Брайтоне, мне многие говорили, что я красива. А некоторые даже хотели сделать предложение! — хихикнула она, явно пытаясь вызвать его ревность.

Но Кристофер прекрасно знал, в какие игры она играет, и стоически не реагировал.

— И почему же не сделали? — спокойно спросил он.

— Ну… я сказала, что у меня уже есть человек, к которому я благосклонна, — ответила Маргарет.

Прежде Кристоферу бы очень польстили эти слова, но теперь… Теперь они лишь испортили ему настроение еще сильнее.

— Надеюсь, этот человек к вам тоже, — резко отозвался он.