Книга Не время для волшебства, страница 46 – Шинара Ши

— Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, император сейчас в «Дубовом кабинете». Принимает представителей торговой гильдии, которые пришли жаловаться на ввозные пошлины. Так что, вы вполне можете к ним присоединиться. Одной жалобой меньше, одной больше. Император даже не заметит.

Оскорбленный художник сорвался с места и выскочил из «Зала ведьм», хлопнув дверью. Леди Оливия дождалась, когда стихнут шаги в коридоре и поднялась со своего места. Потянулась, разминая тело после долгого сидения на одном месте и, не заметив один листок, выпавший из стопки, сложила бумаги и убрала их в карман платья.

Этот абсолютно пустой лист бумаги, а также стопка других таких же, найденная в комнате леди Оливии, не давала Грейсленду покоя. Он никак не мог понять, зачем ей приспичило изображать занятость и доводить бедного художника. Раньше она хоть и сопротивлялась написанию портрета, но сносила это занятие терпеливо и даже вежливо интересовалась живописью во время работы над картиной.

Следующей жертвой, по словам очевидцев, стала леди Мюриэль, которая, по слухам, теперь являлась наиболее вероятной кандидаткой на роль невесты императора. Девушки столкнулись в коридоре, после того как леди Оливия покинула «Зал ведьм». Обычно, ведьма демонстративноне замечала придворных дам, ограничивая общение лишь положенными любезностями. Однако в этот раз, она целенаправленно двинулась навстречу девушке с радостной улыбкой на лице. В этом закоулке как раз не оказалось стражи, что было еще одним странным стечением обстоятельств того дня.

— Леди Мюриэль, как хорошо, что я вас встретила! — радушно приветствовала императорская ведьма потенциальную императрицу.

— Добрый день, леди Оливия, — настороженно поприветствовала ведьму первая красавица императорского двора. — Чем могу быть полезна?

— Скажите, каково это, вот так внезапно стать первой претенденткой на роль императорской невесты? — собеседница ведьмы опешила, а та, тем временем, продолжила. — Я давно не видела вашу подругу, Аннет Бюве. Полагаю, она сейчас в родовом поместье, восстанавливается после ожогов. Вы, случайно, не знаете, как она?

Мюриэль сглотнула ставшую внезапно вязкой слюну и судорожно вдохнула, все еще не понимая, куда клонит эта рыжая фурия. В идеале, нужно было просто уйти, но ватные ноги не желали слушаться.

— Я... мне... мне очень жаль Анни, это такое трагическое стечение обстоятельств. — выдавила она наконец. — Этот несчастный случай совсем выбил меня из колеи. Я сейчас даже не способна думать...

Ведьма внезапно схватила ее за руки и притянула к себе ближе, заставляя склониться, словно они две подружки, захотевшие посекретничать. Мюриэль запаниковала и попыталась освободиться, однако, Оливия крепко вцепилась в ее запястья.

— Расскажите мне, дорогая, сложно было испортить нагревающий артефакт в ванной бедняжки Анни? Или Вы поручили это сделать кому-то другому? — зеленые глаза императорской ведьмы хищно сощурились и, казалось, по-кошачьи засветились.

— Я ничего не делала! — взвизгнула девушка, пытаясь вырваться. — Это все несчастный случай!

— Кому как, — зловеще возразила Оливия. — Для тебя очень даже счастливый, ведь после случившегося, больше никто не рискнет бороться за место подле императора. А ты знаешь, какая сильная боль от ожогов и как долго они заживают? — не дав своей жертве ответить, она продолжила. — Вот и я думаю, что не знаешь, а бедняжка Аннет — знает.