Книга Мы нарушаем правила зимы, страница 137 – Ксения Шелкова

— Простудитесь, барыня, вы же раздеты!

Елена на негнущихся ногах вошла обратно в дом; она не чувствовала холода, ощущала лишь страшную пустоту в душе. Ей оказалось сложно даже осознать, что Владимира арестовали по какому-то непонятному обвинению… Тайные общества? Государственная измена?

— Денис, — остановила она лакея, собиравшегося прошмыгнуть на кухню, — ты что-то знаешь об этом?

— Я? — совершенно натурально изумился тот. — Помилуйте, барыня, какое же тут моё дело-с? Я про все эти общества ведать не ведаю-с!

Денис поклонился и с невероятной быстротой скрылся в недрах дома… Елене же ничего не оставалось, как подняться в детскую.

Возможно, там наверху уже стояли морозы, мела метель, деревья серебрились инеем, а реки и озёра сковало льдом. Но здесь, во владениях Праматери, под Каменным коловратом царила тишина, было всё так же тепло, ровным неярким светом сияло серебристое солнце, а внизу, у подножья могучего дерева тихо плескалась тёмно-синяя вода.

Анна попыталась сосчитать про себя: всё-таки сколько дней она со своими спутниками находилась тут? Она каждый раз сбивалась со счёта — дни были настолько похожи один на другой, что различать их становилось всё сложнее.

Всеслав вместе с Ильёй, Велимиром и Данилой отправились наверх, за оборотнями из племени Велижаны. Друзья отсутствовали недолго: оказалось, Праматерь открыла для них гораздо более короткий путь. Она приказала им нырнуть в пруд как можно глубже, не пытаясь выплыть на поверхность, задержать дыхание, а затем ясно, чётко представить себе берег реки, что привела их сюда, и Каменный коловрат. Она пообещала, что вынырнут они уже там, в мире людей, прямо в реке, вытекавшей из озера Глухого. По её словам, река ещё не замёрзла, и путники с лёгкостью выберутся на поверхность.

Анна и Злата наблюдали, как они по очереди опускались в воду и исчезали там, в глубине. Анна плавать почти не умела, и эта синяя бездна внушала ей ужас: пруд был не особенно большим, но, по-видимому, очень глубоким. Последним в воде очутился князь Полоцкий, который двигался скованно, всё ещё дрожал от лихорадки и, похоже, чувствовал себя нехорошо. А хуже всего было то, что князю больше не разрешалось беседовать со Златой наедине — и вообще Праматерь запрещала теперь кому-либо кроме Анны разговаривать с непокорной воспитанницей.

Возвращения ожидали нетерпеливо — и вскоре Всеслав вместе с несчастными оборотнями предстали перед Праматерью. Анна впервые видела «оборотней поневоле» и отметила только, что те выглядели, будто толпа нищих или погорельцев: тощие, оборванные, лохматые существа, с диким затравленным взглядом. По сравнению с ними княгиня Велижана и её сын Велимир смотрелись хотя и замкнутыми, но вполне нормальными людьми.

Праматерь не стала долго разговаривать с племенем, лишь спросила Велижану: ручается ли она за своих сородичей, что те станут служить верой и правдой, стеречь на советь один из входов в её владения? Ещё онаобещала не неволить оборотней и не держать силой под Каменным коловратом: когда настанет весна, тем смогут по очереди появляться наверху, коли захотят. Здесь, около подземного озера они будут пребывать в человеческом виде, а обращаться в звериный лишь, если потребуется защищаться. И уж точно никто не станет преследовать их и подвергать пыткам и казням.