Книга Фаворитка, страница 96 – Екатерина Оленева

— Принц Сейрон Воскатор-Драгонрайдер вызывает Мальдора Драгонрайдорского! — торжественно возвестил распорядитель турнира и мир словно замер в ожидании нового захватывающего противостояния.

А потом толпа словно взорвалась единым рёвом, наполняя воздух страстью, в дополнении к запаху конского пота, пыли и железа.

Два дракона, племянники дядя, заняли боевые позиции по разные стороны барьера. И вновь барабанщики усилили ритм, нагнетая обстановку до предела возможного.

По сигналу трубы всадники ринулись навстречу друг другу, готовые схлестнуться, словно два смерча. Солнце немилосердно палило сверху, заставляя доспехи ослепительно сверкать. Конские гривы развевались на ветру, копыта били землю с такой мощью, что земля содрогалась даже под зрителями.

Все ждали развязки. Люди цеплялись пальцами за поручни и скамейки, кусая губы от напряжения.

Металлический звон был оглушителен, но оба противника удержались в седле. Лишь щит одного покрылся мелкой сеткой трещин.

Раздался второй сигнал. И рыцари вновь понеслись навстречу друг другу, словно две стрелы, выпущенные из тугого лука. Скрип кожаных ремней, звон шпор, тяжёлый храп коней — всё слилось в единый аккорд.

Копья столкнулись с такой силой, что воздух содрогнулся от удара и волна звука побежала по трибунам. Сэйрон пошатнулся, но и в этот раз удержался в седле, держась за поводья лошади. Мальдор же лишь слегка отклонился назад, смягчая нанесённый противником удар.

Третий раунд обещал стать решающим.

Оба принца вновь заняли свои места по обе стороны барьера. Их взгляды скрестились поверх блестящих щитов острее заточенных копий. Фигуры казались неподвижными, словно вылитыми из стали.

Резкий крик трубы возвестил начало третьего раунда. Полностью сосредоточившись на цели, оба противника привстали в сёдлах, готовясь к решающему удару. И вот, наконец, они столкнулись! Два мощных копья с глухим треском переломились пополам, выбрасывая щепки и осколки металла далеко в стороны.

Сейрон потерял равновесие, отчаянно цепляясь за поводья, но тщетно. Великолепный белый жеребец попытался спасти хозяина, резко остановившись, но было уже поздно. Герой упал, шлем глухо звякнул о камни арены.

Одни выдохнули облегчённо, другие с разочарованием.

Анна неожиданно обнаружила, что стоит на ногах, вцепившись в перила. Рядом что-то истерично выкрикивают женщины, мужчины восхищаются мастерством победителя.

— Победа присуждается принцу Мальдору Драгонрайдорскому! — протрубили герольды решение судьи.

Аплодисменты катились волнами по всему пространству арены, перемешиваясь с радостными восклицаниями и довольными выкриками.

Принц Мальдор встал,раскинув руки в стороны, словно гладиатор, принимающий лавры победителя. Он лучился сознанием своего величия, явно наслаждаясь победой.

Анна вспомнила, как дышать, только когда принц Сейрон тоже поднялся на ноги. С досадой стянув свой шлем, он с ненавистью смотрел в сторону ненавистного дяди.

Украдкой она бросила взгляд на королевскую ложу и с болью в сердце увидела, что место Фэйтона опустело — её любимый принц ушёл. Мелинда с видом Снежной Королевы взирала на победу врага над её сыном. Король был вынужден признать победу младшего брата.

Анна села, стараясь унять болезненно колотившееся сердце. Которое тут же пропустило ход — острые, гневные, болезненно-светлые глаза Сейрона смотрели прямо на неё.