Онлайн книга «Фаворитка»
|
Молниеносно распахнув дверь, она выпрыгнула наружу и помчалась к группе лошадей, привязанных у коновязи. Добраться до них в суматохе оказалось несложно. Подбежав к первому попавшемуся животному, она торопливо развязала поводья. Почувствовав свободу, лошадь вскинула голову и нетерпеливо заржала. — Давай, девочка, скорей! — прошептала Анна, хватаясь за гриву. Лошадь дёрнулась, почувствовав незнакомого всадника, но Анна уверено подтянула поводья, заставляя животное подчиниться. — Вперёд! Улица заполнилась хаосом — разбойники, наконец, заметили её побег. Кто-то выкрикивал команды, кто-то бежал следом. Путь преграждали группы сражающихся, мешанина из рук и ног, но Анна умело преодолела препятствие и лошадь помчалась, словно ветер. Грохот копыт эхом отражался от стен. Девушка крепко держалась за гриву животного. Паника постепенно уступала место ясности мыслей и решимости действовать. Её путь пролегал мимо окраин города, навстречу открытому полю, простирающемуся за пределами городских стен. Простор казался бесконечным, манящим возможностью уйти далеко и скрыться, но вскоре Анна обнаружила, что погоня продолжается. Двое всадников упорно следовали за ней. Их силуэта выделялись на фоне неба, словно мрачные тени. «Рано или поздно настигнут», — подумала Анна, напрягая мышцы и ускоряя темп. Прямой путь мог привести её лишь к гибели. Поэтому Анна свернула с главной дороги, углубляясь в лесистые холмы, окружавшие город с северной стороны. Здесь дорога становилась извилистой и узкой, усложняя преследование. Лошадь уверенно шла по тропинке, словно понимая желание хозяйки убежать подальше. Сердце билось учащённо, дыхание перехватывало от напряжения. — Стойте, — услышав знакомый голос. — Приказываю — остановитесь! Голос мужчины звучал настолько повелительно, что невозможно было не подчиниться и задыхающаяся Анна натянула поводья. Фигура, преградившая путь, казалась знакомой: мужчина среднего роста, стройный и элегантный. — Принц Мальдор?.. — задыхаясь после быстрой скачки, прохрипела Анна. — Леди Мара Уотерс, — с лёгкой насмешкой отвесил он поклон. — Моё похищение ваших рук дело? — Их нанял Сейрон. Я всего лишь по долгу службы, как главнокомандующий королевский стражей, заинтересовался, зачем любимомуплемяннику путаться со всяким сбродом? Значит, вы всё ещё живы, сударыня? — Хотите это исправить? — Отнюдь. С чего бы? Хочу лишь дать добрый совет: если не хотите попасть прямо в расставленную ловушку и угодить в лапы Сейрону, сворачивайте с этой дороги. Вас, как зверя, гонят на охотника. — Почему я должна вам верить? — подозрительно спросила Анна. — Вы мне ничего не должны. Продолжайте ваш путь и проверьте правдивость моих слов. Доброго пути, — сказал он, глядя ей в глаза и улыбаясь загадочной улыбкой. — Или?.. Вы можете принять мою помощь. — С чего вам мне помогать? — С того, что мне интересно узнать, что происходит. И ещё… на самом деле я недолюбливаю Сейрона. Всегда раз досадить ему, а ваша исчезновение его, раздосадует наверняка. Ну, так что? Решайте быстрее. Ещё чуть-чуть и отступать станет сложнее. Пока Анна колебалась, погоня приближалась. Среди них по-прежнему выделялся худощавый парень с низко накинутым капюшоном. — Хорошо, — произнесла она твёрдо. — Доверюсь вашему опыту и покровительству… |