Книга Пепел на моих крыльях, страница 14 – Рина Белая

Домина внимательно следила за каждым моим движением, оценивая не только точность, но и естественность жестов. Вилки, ложки, ножи, миниатюрные щипцы для морепродуктов — я старалась не просто запоминать правила, но и действовать так, словно всегда их знала.

Строгость во взгляде наставницы вскоре сменился довольнымвыражением, а в голосе зазвучали нотки явного одобрения. Мы приятно провели время.

— Я снова довольна тобой, эла Альтана. Ты быстро учишься, а главное — делаешь это с легкостью и достоинством.

Я ответила ей легким кивком.

Следующей наставницей, обучавшей меня, стала Кариана — знаток обычаев и традиций. Я с нетерпением ждала ее урока, поэтому, когда она начала рассказывать историю королевства, в котором я оказалась, я слушала с особым вниманием.

Очень скоро я поняла: Аркхейн — древнее и суровое королевство, чьи владения простирались от ледяных гор Севера до знойных, выжженных солнцем равнин Юга. Его земли различались между собой: где-то царили вечные снега, скрывающие под собой суровые скалы, в других местах простирались густые леса. Над всем этим возвышались семь великих домов — могущественные знатные семьи, поклявшиеся в верности королю Эльгарду. Именно они защищали границы королевства, храня его величие и силу.

— Черный трон, на котором восседает наш король, — продолжала рассказывать наставница, — высечен из обсидиана. Считается, что этот трон не принимает слабых и сам выбирает себе повелителя.

— Корона не передается по крови? — спросила я, внимательно наблюдая за реакцией наставницы.

Кариана на мгновение задержала на мне взгляд, затем, едва заметно улыбнувшись, ответила:

— В этом королевстве нет ничего, что было бы неподвластно нашему королю.

— Значит, магия тоже подвластна вашему королю? — последовал закономерный вопрос.

Я воскресила в памяти момент нашей первой встречи с королем, но тогда я не ощущала рядом с ним потоков магии. Его присутствие было величественным, власть сквозила в каждом жесте, в каждой интонации, но… магии не было. Магия всегда оставляет после себя след, даже если ее не используют явно.

А вот тот второй — лысый, с пронзительным взглядом, — он словно был окутан магией, но она казалась… странной. Вместо того чтобы свободно течь, заполняя пространство, она была скованной, стянутой, будто удерживаемой невидимыми оковами. Я чувствовала ее присутствие — тяжелое, давящее, неправильное.

— Нет. Сам король не обладает магией, — слова Карианы вернули меня в реальность. — Но благодаря магии он может все.

Теперь я была уверена: речь шла о том, кто стоит рядом с королем. О том, кто направляет эту магию, держит еев узде и делает инструментом власти.

Кариана продолжила свой рассказ, плавно перейдя к истории возникновения семи великих домов. Она говорила о них с подчеркнутым уважением, описывала их могущество, влияние и роль в защите границ. У каждого дома была своя сфера влияния, свои традиции, своя сила.

Но чем дольше я слушала ее, тем больше во мне росло сомнение.

Все, что она говорила, казалось выверенным, словно она не делилась со мной знаниями, а внушала определенный взгляд на вещи. Я чувствовала это в ее словах, в тоне ее голоса, даже в том, как она смотрела на меня.

Несколько часов, проведенные за этим разговором, сильно истощили меня. Я чувствовала себя настолько уставшей, что не могла больше продолжать.