Книга Сердце Белого бога. Тенера, страница 10 – Рина Белая

— Только посмей!

Я резко встряхнулась, и брызги холодной воды с веселым звоном разлетелись в стороны. Хелена вскрикнула и отпрянула, сжавшись, как кошка под дождем. Бормоча что-то про «невоспитанных животных» и «грязные привычки», она развернулась и поспешила обратно в поместье, так и не объяснив, зачем пришла.

Я улыбнулась. Лес был прекрасен, но и в поместье были свои забавы.

Следующие несколько дней я старалась не попадаться Хелене на глаза. Скользила по коридорам тенью, исчезала в саду до рассвета и возвращалась, когда солнце уже садилось. Если встречи все же случались, то они были только в присутствии Виктора — странное совпадение или осторожность с моей стороны…

При нем мы обе были на удивление вежливы. Сдержанные, тихие, почти ласковые. Я — невозмутимая, как обычно, Хелена — идеальная, словно сошедшая со страниц пособия по светским манерам. Разве что иногда она позволяла себе тонкие намеки и колкие замечания, брошенные в мой адрес как бы невзначай. Но она делала это так искусно, что Виктор, похоже, за все эти пять лет так и не осознал, насколько близко наши с ней отношения подошли к опасной черте. И только Селин, как невидимая преграда между нами, не позволяла этой напряженности перерасти во что-то действительно взрывоопасное.

Незаметно подкралось утро пятницы. День начался, как и многие другие в поместье, с привычной суеты — но на этот раз она была особенной.

С самого обеда Хелена не давала персоналу ни минуты покоя. Она придиралась к каждой мелочи: внимательно рассматривала каждый прибор, проверяла, ровно ли лежит скатерть, нет ли складок и идеально ли сложены салфетки на тарелках.

В зале царила напряженная атмосфера, как перед важным визитом или спектаклем, где каждый элемент должен был выглядеть безупречно. И, конечно, все делалось строго по ее правилам.

Когда Хелена наконец ушла, за ней аккуратно закрыли двери — ив ту же секунду в зале раздался почти синхронный вздох облегчения. Кто-то поправил фартук, кто-то позволил себе короткую улыбку. Воздух словно стал легче, а движения — свободнее.

Даже я позволила себе расслабиться. Развалилась посреди обеденного зала, прямо на большом ковре, вытянув лапы и зевнув так, будто весь этот дом принадлежал мне.

С ленивым безразличием я наблюдала за тем, как слуги продолжают работу, теперь уже с чуть более оживленными лицами и тихими перешептываниями. Никто не возражал против моего присутствия. Слуги обходили меня стороной, словно я была частью интерьера — большой, черной и слегка опасной деталью, которая, впрочем, никому не мешала.

Все знали, что Хелена вернется не скоро. Время, которое она посвящала себе, измерялось часами. Ванная с ароматными маслами, подбор наряда, выбор духов и золотых украшений — все это было ее священным ритуалом. И все ради чего? Ради ужина с Виктором, который она почему-то называла особенным.

Слуги продолжали заниматься своей работой, но теперь их разговоры стали громче, а смех — искреннее. Я прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как тепло от камина медленно проникает в шерсть. Под тихий смех и разговоры я незаметно погрузилась в сон.

Меня разбудила боль — резкая, как щелчок кнута.

Хелена наступила мне на хвост. Точно, выверено, с тем самым холодным упрямством, которое было ей так свойственно.