Книга Очень странный факультет. Отбор, страница 83 – Ирина Субач

– Лет двадцать назад, аможет, двадцать пять – память играет со мной шутку – старый царь решил обзавестись наследником. И объявил такой же отбор. До финала дошли трое. Первая была Мария – ей не повезло. После последнего испытания, когда она уже поднималась обратно в свои покои, она оступилась и полетела вниз по этой самой лестнице. Сломала шею.

По моей спине пробежали мурашки. Это Ягиня меня сейчас запугивала так? Или предупреждала?

– Тарья была второй на испытании. И знаешь, она с легкостью его выиграла. Царь взял ее в жены, и вскоре у них родился прелестный мальчик. Радость омрачилась только тем, что спустя месяц она умерла. Сложная беременность, истощение – лекари были бессильны. Вот такое недоразумение в нашем магическом мире.

– Вы же сказали, девушек было трое?

– Третья – я. И хоть я тогда не выиграла, но единственная из всех, кто до сих пор жив.

Я зажмурилась и потрясла головой, замирая на ступеньке.

– И какие выводы я должна сделать? Зачем вы мне это рассказали?

Я смотрела прямую спину Ягини и ни черта не понимала. И при чем тут «плюшки»? Плюшка в том, что она просто осталась жить? И все?

Или я должна была почерпнуть для себя еще что-то?

Впереди уже маячил свет, и я понимала, что скоро мы дойдем. Зачем-то обернулась назад, хоть и знала, что Станиславу не увижу. Но, может быть, она поняла тайное послание Ягини?

– Так к чему вы все это рассказали? – не выдержала я. – О каких «плюшках» речь? Или вы намекаете, что можно остаться живой, если работать в этом месте? Считаете счастьем, что вообще выжили?

Ягиня не стала оборачиваться, продолжила идти вперед и, дойдя до первого светлого пятна от факелов, произнесла:

– Дальше ты пойдешь одна. Прямо и второй поворот направо. Покои царевича.

– Вы так и будете игнорировать? Не ответите на вопросы?

– А зачем отвечать? – Она наклонила голову набок и еще раз внимательно осмотрела меня сверху донизу. – Платье у тебя красивое, мордашка симпатичная. Может, этого и будет достаточно. А что касаемо твоего ума, похоже, я ошиблась.

Звучало так, будто мне прямо сейчас следовало рвать отсюда когти и бежать. Открыть портал и бросаться наутек.

Но я не могла так поступить с теми, кто на меня полагался.

– Хорошо, – процедила сквозь зубы. – Значит, на обратном пути просто постараюсь быть аккуратнее со ступеньками.Моя шея мне еще пригодится.

Я сделала решительный шаг в коридор и, стараясь не показывать вида, что уже тут была, оглядываясь по сторонам, последовала вперед.

Второй поворот направо вывел на просторную подземную аллею, высокие своды были украшены искусной резьбой по камню, портретами в позолоченных рамах и инкрустациями из камней.

Дорого-богато.

Тут не было охраны, наверное, оттого, что владелец всего этого великолепия был уверен: пробраться сюда без приглашения невозможно. А если кто-то и пройдет, то предательское эхо разносило каждый шаг гулким звуком далеко вокруг.

Именно по отсутствию дублирующих шагов я поняла, что наши пути со Стасей разошлись. Она, похоже, ушла искать сокровищницу, ведь теперь я не слышала даже дуновений воздуха, свидетельствующих о ее присутствии. Хотя шелест моего платья и тот отдавался многократно, отражаясь в бесконечных коридорах, пока не затихал окончательно.

Я шла вперед, туда, где за высокой резной яркой виднелись просторные покои – зала.