Книга Оставленная у алтаря, страница 33 – Ивина Кашмир

— Издеваешься? — зашипела я, вытирая лицо.

— Нет.

— Что за непристойное…

— С чего это моё предложение непристойное? — перебивает он, скрестив руки. — Я забочусь о своём зельеваре, только и всего. Буду стеречь свой ценный кадр.

— Ты для этого сюда явился? — я поставила чашку на стол и хмуро воззрилась на него. — Чтобы шутки шутить?

— Нет, Ари, — Риан дарит улыбку. — Я пришёл сказать, что ты мне нужна во дворце. Северное крыло погрузилось в сон. Нужна твоя помощь.

— Я вроде вычистила подвалы от жёлтых цветков… — удивлённо протянула я. — Хотя… их могли ещё накидать, — нахмурившись, делаю шаг в сторону шкафа. — В вашем дворце орудует ведьма, поэтому неудивительно… — пробормотала себе под нос, хватая блокнот.

— Переодеваться будешь?

— С чего ты взял, что я пойду с тобой? — я бросила на него хмурый взгляд. — Рабочее время с восьми утра до семи вечера, так что…

— Можешь не переодеваться. Но плащ мой накинешь. Никто, кроме меня, не должен видеть эту милую пижамку.

Я хотела с ним поругаться, заявить о своих правах работника, сказать, что время позднее и никуда я с ним не пойду, но… вместо этого я схватила платье, висящее на стуле, и гордо удалилась в душевую комнату.

Через двадцать минут мы с Рианом стояли в одной из роскошных гостиных дворца.

На придворных лежало заклятье сна: они уснули там, где были. Один съехалбоком в кресле, у другого выскользнул из руки бокал, и его содержимое растеклось красным пятном по ковру, дама спала на кушетке, поджав ноги, лакей валялся в углу.

Просто замечательно.

Кажется, меня ждёт бессонная ночь.

Императорский дворец напоминает пчелиный улей — повсюду суета, хлопающие двери и запутанные коридоры, ведущие в одно из четырёх крыльев.

Восточное — самое охраняемое, здесь расположены покои императора, его семьи и приближённых. Туда кого попало не пропускают.

Южное — используется для приёмов, балов и официальных встреч. Здесь библиотеки, гостиные и столовые. Помпезное место, куда редко ступает обычный слуга. В дни праздников здесь толпится половина столицы.

Западное — здесь проходят второстепенные приёмы и заседания, а также находятся административные службы. Работа кипит там даже ночью.

Ну и, наконец, северное крыло. На верхних этажах расположены покои придворных. На нижних — покои работников дворца, в том числе слуг. А ещё здесь расположены склады с провизией и разного рода мастерские.

Дворец также имеет сеть подземных переходов с подвалами, кладовками и подсобками. Целый подземный мир. В основном тут мельтешат слуги. Ну и зельевары.

Папа рассказывал, что трудился либо в оранжерее, либо в подвалах.

Структура дворца раньше меня не особо заботила, но, когда перед тобой ставят задачу разбудить целое северное крыло, невольно задумываешься о том, что в нём особенного.

У злоумышленника, погрузившего в сон придворных и слуг, явно был мотив.

Какой — непонятно.

Со слугами всё ясно: их усыпляют, чтобы те не мешали. А придворным что даёт обездвиживание? Какой смысл выводить из строя толпу, что веселится сутками напролёт? Или это просто отвлекающий манёвр?

Всё то время, пока работала, за мной по пятам ходил Люрдус. Недовольный, брюзжащий, заглядывающий в каждый угол. Полы его серой мантии развивались при каждом шаге, делая его похожим на смерть, ходящую за мной тенью.