Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 8 – Екатерина Незабудкина

Каэлан усмехнулся. Коротко, без радости.

— Вы говорите так, словно уверены, что сможете выиграть спор с богиней.

— Я спорила с финансовым директором, который считал, что проект можно сделать «за два дня и без бюджета», — сказала я. — После этого богини меня не пугают. Они хотя бы честно признают, что издеваются.

Под столом снова зашуршало, и из темноты показалась мордочка Физза. Он смотрел на Каэлана с выражением: «Пожалуйста, не сжигайте нас обоих, я еще не спрятал ложку».

Каэлан заметил движение. Его взгляд опустился.

— Хорёк, — сказал он, и в голосе прозвучало что-то похожее на… узнавание. — Физз.

Физз пискнул и попытался исчезнуть обратно в небытие, но уже поздно.

— Мой лорд! — выдавил он и сделал вид, что просто проходил мимо. — Какое совпадение! Я тут… э-э… контролирую санитарное состояние таверны.

— Ты контролируешь чужие карманы, — лениво заметил Каэлан.

Я моргнула. Так. У нас тут, оказывается, уже есть коммуникационный канал. Это важно. Любой мост к клиенту — ценность.

— Вы знакомы, — констатировала я.

— К сожалению, — сказал Каэлан.

Физз оскорбленно пискнул:

— Я — полезный! Я приносил вам новости! И… иногда вещи!

Каэлан перевел взгляд на меня.

— Значит, вы нашли себе проводника. Плохо выбираете союзников.

— Я беру то, что доступно в ресурсах, — парировала я. — У меня нет команды, бюджета и времени. Только дедлайн и вы, который отрицает существование задачи.

Это была рискованная фраза. Я самапочувствовала, как она ударила по воздуху. Каэлан чуть наклонил голову.

— Я ничего не отрицаю, — произнес он тихо. — Я просто не участвую.

— Это называется «саботаж», — сообщила я. — И он не отменяет реальность. Пока вы не участвуете, кто-то будет пытаться заставить вас участвовать. Принцессы, магички, богини, кто угодно. Я — просто следующая итерация.

— И чем вы лучше? — спросил он.

Вот оно. Настоящий вопрос. Не про печать. Не про документы. Про мотивацию.

«Лера. Дыши. Это шанс. Это вход в доверие. Не облажайся».

— Я не лучше, — сказала я честно. — Я… другая. Я не хочу от вас денег, титула или ваших “блестяшек”. У меня в моем мире были свои блестяшки: премии, KPI, повышение. И все это оказалось… пустым. Потому что всё это можно, как выяснилось, быстрым переездом в другой неизвестный мир.

Это прозвучало слишком личным. Я сама удивилась. Но Каэлан не отшатнулся. Его лицо осталось непроницаемым, но в глазах что-то шевельнулось — как искра под пеплом.

— Тогда что вам нужно? — спросил он.

«Скажи: вернуться домой. Скажи: свобода. Скажи: чтобы тебя оставили в покое. Но не выгляди жалкой».

— Мне нужно закрыть проект, — сказала я. — И, если честно, мне нужно доказать самой себе, что я не сломаюсь даже в мире, где моя диаграмма Ганта горит в руках.

Физз тихо присвистнул, как будто услышал что-то неприличное.

Каэлан перевел взгляд на мой ноутбук, который лежал на столе и светился слабым прямоугольником.

— Это технический артефакт вашего мира? Зачем он? — спросил он.

— Верно, — кивнула я, чувствуя, как зашевелился профессиональный азарт. — Он хранит информацию, помогает строить планы и… иногда спасает жизнь. Если батарея не сядет.

— Батарея? — повторил он, будто пробовал слово на вкус.

— Источник энергии. Конечный. Как терпение.

Каэлан протянул руку. Я напряглась. Он коснулся крышки ноутбука одним пальцем — осторожно, как будто ожидал, что его укусит.