Книга Заноза для эльфа, страница 83 – Виктория Луцкая

— На ней не поеду, — категорически отказалась я, нахмурив лоб для пущего эффекта.

— Софи, у нас нет времени подбирать другую лошадь, так что бери, что дают, и поехали.

Я упрямо качала головой и не собиралась соглашаться, но наши препинания быстро надоели стоящему неподалеку седому эльфу, который с легкостью подхватил меня одной рукой и посадил в седло.

— Спасибо, Вэйн, — поблагодарил Карнет помощника, после чего лукаво подмигнул мне.

Как я уже успела заметить, большинство эльфов с мнением окружающих не считались.

Мы направились в сторону северной части леса, где, по словам мужчины, в водных пещерах обитали пауки. Лошадь вела себя спокойно, но ехать верхом было все же страшно. Поездка не вызывала приятных эмоций, да и разговор с Анабель не прошел без следа на душевном спокойствии. В итоге я ехала злая, дерганная и с мрачными мыслями, что не осталось незамеченным моим спутником.

— Да не нервничай ты так, — добродушно посоветовал стражник. — Все хорошо будет.

— Мы едем за ядовитыми пауками, как тут не нервничать? — огрызнулась я, дуясь за выходку с беглянкой. — Ты, похоже, оптимист.

— Я буду рядом, и ничего не случится, — заверил меня Карнет. — Не бойся.

— У тебя есть какое-нибудь оружие для защиты? — с сомнением покосилась я на собеседника.

— Ой, кажется, я мясницкий нож дома забыл. Шучу. Не понимаю, зачем нужно оружие, когда есть магия?

— Да ладно? — не поверила я. — Покажешь?

Эльф протянул руку, а на кончиках пальцев вспыхнули коричневые искры. Тут же вспомнилась одна из книг в библиотеке: цвет искр означал определенную стихию. Красные — огонь, синие — вода, белые — воздух, коричневые — земля, серые — металл, зеленые — целительство, желтые — прорицание, черные — некромантия. В природе существовалиеще и золотистые искры, но их значение не удалось узнать.

— Значит, ты маг земли? — осторожно спросила я, надеясь, что рыбка не сорвется с крючка.

Эльф улыбнулся и кивнул. Невероятно! Такой шанс упускать было нельзя.

— Слушай, а ты обряд проходил? Расскажешь?

Карнет немного подумал, но в итоге согласился.

— По нашим законам семьи простых эльфов каждое столетие должны предоставлять старшего сына, если, конечно, такой имеется, для службы. Потом мальчика отправляют на обучение воинскому искусству на несколько десятков лет, а затем он становится частью королевской гвардии. После пяти лет отличной службы некоторых из стражников отправляют на принудительное прохождение обряда. Это закрытая церемония, которая проводится в специальном храме при участии мудрого старца. Он взывает к стихиям, а дальше происходит у всех по-разному. Я, например, провалился в пустоту, где было темно и сыро, даже эльфийское зрение отказало. Мне быстро надоело бродить в неизвестности, поэтому я со злости ударил по твердой стене, тут самое веселье и началось. Со всех сторон ко мне потянулись ветви и корни деревьев. Я практически мгновенно оказался в ловушке и не знал, что делать. Одна из веток обвилась вокруг шеи и принялась меня душить. Приятных ощущений, скажу тебе, мало. Тогда я реально испугался, но в один миг все закончилось. Больше не было ни темноты, ни деревьев, остался лишь храм. Старец зашептал заклинание, тогда и появились искры. Меня отправили на обучение магии, а затем я вернулся в королевскую гвардию.