Книга Заноза для эльфа, страница 6 – Виктория Луцкая

— Да, у меня есть вопросы, — я вернулась к изначальному плану. — А как далеко от города находится лес?

— В часовой доступности от городских ворот, если пешком, — судя по всему, Леон давно ждал этот вопрос. — С тех пор как сгорела ближайшая деревня, дорогу в том направлении забросили, по назначению не используют. Если идти напрямик через пепелище, как раз можно выйти к лесу.

— А где конкретно ты меня нашел? Там было что-нибудь необычное? — я сжала пальцы, стараясь унять напряжение.

— Увы, нет, — сдержано ответил собеседник. — Я спокойно собирал травы недалеко от протоптанной тропинки, услышал треск веток. Пошел на звук и обнаружил в овраге тебя. Проверил пульс, дыхание.Повсюду была кровь.

В холл зашла пожилая женщина. Бросив на нас заинтересованный взгляд, она отправилась к стойке администратора.

— Есть мысли, как я оказалась в овраге? — голос предательски задрожал, выдавая истинные эмоции страха.

— Да, — мужчина серьезно кивнул. — Судя по следам на земле, ты споткнулась и скатилась вниз. Из этого следует моя теория о побеге от чего-то жуткого.

Слова лесника били в самое сердце. Кто мог преследовать меня? Зачем? Я чувствовала подступающую панику и леденящий ужас, сковывающий тело.

— Получается, ничего странного вокруг ты не заметил? — кое-как взяв себя в руки, мне удалось задать еще один вопрос.

— Я не знаю, Софи. Дикий лес скрывает многие тайны. Он живой. И если лес не захочет рассказать, что скрывается за очередным деревом, мы никогда не узнаем ответ.

— Ты философ? — я с подозрением взглянула на собеседника, но Леон даже бровью не повел.

— Время от времени, — равнодушно пожал плечами он. — Я к тому веду, что даже самые отчетливые следы крайне быстро могут исчезнуть.

— Думаешь, кто-то аккуратно замел следы? — неожиданная догадка застала меня врасплох.

— Я не исключаю такой вариант. Мы не знаем, от чего ты убегала.

Мужчина взял меня за руку и улыбнулся, тревоги ненадолго отступили.

— Ты часто встречаешь людей в лесу? — краем глаза я заметила, как пожилая женщина встала недалеко от нас и всеми силами старалась подслушать разговор, поэтому решила сменить тему.

Вопрос был легким.

— Не особо, — Леон тоже заметил «слона в лавке» и стал говорить тише. — Основной процент «потеряшек» составляют люди из соседних деревень. Они хотят быстрее попасть в Окфорд, но в итоге сходят с тропы и не могут самостоятельно найти путь обратно.

— Ты всех приводишь в госпиталь? — поинтересовалась я.

— Конечно, нет, — отмахнулся собеседник. — Только тех, кто нуждается в медицинской помощи, остальные покидают меня у городских ворот.

— Как долго целители могут лечить больных?

— Зависит от уровня здоровья, государство предоставляет бесплатные места до полного выздоровления, — с нотками гордости поделился мужчина.

— А куда направляются люди, которых выписывают? Например, если у них нет дома, — с замиранием сердца я ждала, что же ответит лесник.

— У нас есть бюро по трудоустройству, которое предлагаетработу за спальное место. Если магическим даром не обладаешь, то на плантации, фабрику, в столовые. Работу дают по силам, то есть тяжкого физического труда девушкам не предлагают. День потрудился, получил денежку, еду и ночлег. График индивидуальный. Если же дар есть, то уже более хорошая работа. Но люди с даром, как правило, сами подаются в столицу.