Книга Заноза для эльфа, страница 172 – Виктория Луцкая

— Артараан! Редкий знак, означающий, что ты обвела вокруг пальца саму смерть. Полагаю, бонус драконьей метки. Но жрецы следят за тобой, они ждут. Ты ведь понимаешь, что завершение заданной миссии равноценно смерти? Как только метка спадет, ты умрешь.

— Не рассказывай никому, прошу. Друзья не поймут.

Где-то в глубине души я понимала, что именно так и заканчивается путь героя.

— Иногда не стоит тянуть тяжелую ношу в одиночку, Софи, — в голосе эльфа я отчетливо слышала нотки сочувствия. — Идем, пора возвращаться.

Мы оказались в кабинете Кириона, а не в деревне перед горами, быстрее, чем я успела что-то вставить. Мужчина добродушно дал мне несколько минут морально подготовиться, после чего мы спустились в сад. К нашему приходу все оказалось готово: два круга, свечи, нужные символы. По лицам друзей не сложно было догадаться, что жертвоприношение и неприятный аромат они тоже пережили, оставалось дело за малым. Эльф достал книгу с описанием обряда и демонстративно начал ее изучать, затем всех выгнал и, усмехаясь, обратился ко мне:

— Столько лишних слов в старых описаниях.

— Ты ведь даже не читал! — с возмущением воскликнулая.

— Потому что я уже давным-давно изучил этот обряд, Софи.

Спорить больше не хотелось, поэтому направилась в центр. Как только я замерла, вспыхнул круг свечей. Мужчина тут же достал из кармана нож, разрезал ладонь и окропил все четыре символа. Мне резать себя не доверили, отчего порез на руке поставил Кир, затем он вышел за пределы кольца и начал тихо читать заклинание. На его руке вспыхнул красный шар с коричневыми искорками. Маг нескольких стихий выдавал свои способности управлять огнем и землей. В раздумьях я даже не заметила, как начал дымиться третий символ, который походил на плавный спуск с горы. Слабость и головную боль я встретила спокойно, а затем меня окутала знакомая пелена, показывая новый сюжет из картинок.

От наставника в качестве прощального подарка я получила телепортирующий кристалл, который перенес меня на небольшое плато вблизи Окфорда. У городских ворот ко мне подошел старец в темном балахоне, представился Димитрием и предложил пройти обучение под началом флеантского братства. Мужчина завербовал еще двух молодых парней и девушку, после чего мы дружной командой отправились в заброшенную церковь, где последующие несколько лет старательно обучались управлять стихиями под надзором мудрых старцев. Занятия шли, не прерываясь, каждый день. Я довольно шустро вникла в хитросплетения магических узлов и переходов, разобралась в энергетических потоках и взаимосвязях между ними, а так же почувствовала силу, пронизывающую каждую клеточку тела. Теория подкреплялась практикой и усердными тренировками. Боевые поединки для меня сперва заканчивались ссадинами и синяками, но со временем достойных противников становилось все меньше. В итоге друзей я так и не нашла, а вечера проводила в компании пыльных книг по водной стихии. Нас готовили к войне, хотя никто не говорил об этом вслух.

По окончанию обучения поступило заманчивое предложение — остаться в штате и служить на благо братства. Я согласилась. Долгое время мне не давали серьезных заданий, поручая бумажную работу, включающую в себя заполнение отчетов по инструктажу новобранцев и переговоры с мелкими торговцами магических артефактов. Про тайные собрания, проводимые под покровом ночи за запертыми дверьми, даже речи не шло, туда для меня доступ был закрыт. Но я хотела большего, хотела отомстить эльфам за смерть родителей, поэтому изо всехсил старалась выслужиться перед старцами. И однажды они сдались. Передо мной положили папку с грифом «секретно». Димитрий не разрешил заглянуть в документы, мотивируя это тем, что доверие нужно заслужить. Братство не поскупилось, выделив на задание целых два кристалла, способных перемещать на большие расстояния. Маги увиливали от ответов и скрывали истинные мотивы своих планов. В путешествие я отправлялась, зная лишь то, что противник крайне опасен и беспощаден. Магический маячок с прядью волос жертвы быстро привел меня к мужчине. Он выглядел безобидно и совершенно не ожидал атаки. Рука сама потянулась к отравленному клинку. Оставалось сделать небольшой рывок из укрытия, но я замерла, присмотрелась. Какое-то внутреннее чутье требовало не торопиться. Эльф обернулся, почувствовав постороннее присутствие, но рядом уже никого не было. Кристалл телепорта перенес меня обратно к церкви. Я не смогла выполнить задание, но на то были причины. Знакомые с детства черты лица напомнили мне о каторжной яме и молодом эльфе. Я не смогла навредить мужчине, который однажды спас меня. Я не смогла навредить Айрону.