Книга Заноза для эльфа, страница 131 – Виктория Луцкая

К постоялому двору мы подошли ближе к обеду: покосившиеся двухэтажные дома мирно стояли в ряд, сверкая на солнце желтой черепицей. Над главным зданием висела табличка с расценками на услуги Василия. По словам Леона, хозяин явно перегибал палку, так как указанные суммы превышали допустимую норму в несколько раз. Сбоку от дома я заметила небольшую пристройку, где отдыхали лошади. Эльф накинул на себя полог рассеивания, и мы вместе направились к первому строению. Леон довольно громко постучал в пыльное окно, а через минуту на крыльцо вышел здоровый мужик лет сорока. Если бы я встретила его где-нибудь в пути, то непременно бы сочла за бандита.

— Чего приперлись? — сплюнул Василий, едва увидев нас.

От такого приветствия я невольно попятилась назад, но эльф меня перехватил одной рукой и прижал к себе.

— Доброго вам дня, уважаемый, — деловито выступил вперед лесник, взяв переговоры на себя. — Мы бы хотели приобрести у вас трех лошадей в хорошем состоянии. Нам предстоит долгая дорога, хотелось бы добраться без происшествий.

— Ага, я так и понял. Ходят тут всякие, лошадок моих пугают. Цены видел? Деньги вперед гони.

— Василий, мне кажется, указанная цена слишком высока для трех лошадей. Мы можем договориться?

— С бабкой своей договаривайся, — оскалился мужик, продемонстрировав увесистый топор за спиной. — Товар только у меня есть, либо пешком идите. А коли спорить будешь, так я сейчас на тебя собак спущу.

— Да это грабеж! — не выдержал приятель, сделав предупреждающий шаг вперед.

— Кругом одни поля, да леса, — ехидно передразнил его Василий. — Иди и найди себе свою лошадь, жмот.

— Сам ты жмот, — грозно фыркнул Леон, доставая из кармана мешочек с монетами. — Вот держи деньги и веди сюда лошадей. Да пошевеливайся.

—Василий умный. Вы, городские, всегда приходите и спорите, но потом все равно соглашаетесь. Спасибо за монеты, стойте здесь.

Я тихо ждала в стороне и мысленно благодарила богов, которые уберегли меня от посещения данного места. Уж не знаю, как бы мне пришлось договариваться о ночлеге с ненормальным торговцем, не ошибись я в карте. Василий довольно быстро привел трех белых лошадей, затем предложил заглянуть к нему еще разок, после чего скрылся в доме.

— Если на ночь останавливаться не будем, к завтрашнему обеду окажемся в городе, — посвятил нас в свои планы эльф.

Спорить никто не стал, ведь каждая минута задержки могла обратиться трагическими событиями. Я с легкостью забралась на кобылку, и чувствовала, что могу обскакать любого. Верховая езда больше не вызывала паники, да и в седле я держалась на ровне с мужчинами. Мы гнали лошадей изо всех сил в сторону изгарденских земель ровно до того момента, как мужчины стали напряженно переглядываться.

— Что такое? — громко спросила я у Леона, старясь перекричать ветер.

— Лошади, — ответил за него эльф. — Около десятка. Движутся позади нас, но скоро догонят. Скорее всего, маги.

— Можно съехать с дороги, авось не заметят, — предложил приятель, махнув рукой в сторону лесного массива.

— Поздно, — отрицательно покачал головой Айрон. — Они уже знают. Вероятно, хозяин постоялого двора сдал нас с потрохами.

— Что будем делать? — напряженно уточнила я, понимая, что битвы избежать не получится.

— Защищаться! — прорычал эльф, разворачивая лошадь в обратную сторону.