Книга Дар огненной саламандры, страница 98 – Ти Шарэль

Мария ушла, охранники разместились ниже и правее — так, чтобы я оставалась в зоне видимости, но долго скучать мне не пришлось. Сначала появились судьи, одетые в плотные мантии и закрывающие лицо капюшоны — мера предосторожности, защищающая магов от действий кандидатов. Я даже не поняла, были ли среди них женщины, или только мужчины.

Виты устроились на ярус ниже меня, так что на моем ряду осталось только два пустых места для монархов.

На поле начали появляться кандидаты. Сама не желая, я заинтересовалась происходящим. Как именно будет происходить первый этап? Насколько уровень взрослых магов отличается от нашего? Все, что я пока видела — это мишени, очень похожие на те, по которым стреляла наша группа.

Стефан и Катрина появились перед самым началом. Все встали, приветствуя монархов, и я тоже поднялась, чуть склонив голову. Королева заняла место между мной и мужем, сразу же доверительно сообщив:

— Терпеть не могу зиму, я все время мёрзну!

Я вяло улыбнулась и снова уставилась на поле, выискивая одного единственного участника, но не находя его.

Организаторы дали сигнал к началу, и на площадку шагнули пять первых витов. В этот же момент взлетели мишени. Быстрее, чем на занятиях, но, пожалуй, шанс попасть был даже у меня. Впрочем, и виты не сплоховали, набрав нужно количество очков и уступив место следующей пятерке. И ещё одной. Я увидела вита Лавия, а потом через несколько пятёрок и князя Бродерика. Аверик появился ближе к обеду и во время его испытания меня прожигали две противоположные эмоции — радость, когда его снаряды достигали цели и надежда, что он не пройдет дальше и избежит опасности. Естественно, что прошел.

После обеда, который накрыли в столовой для кандидатов, кабинете ректора — для монархов и меня и неизвестно где — для судей, начался второй уровень. С первого отсеялось около тридцати кандидатов — отчаянных, но, видимо, неопытных витов. Я видела злость и тоску на их лицах, и в который раз сокрушалась из-за такого положения вещей.

Ярра вела себя странно. С одной стороны, я чувствовала ее интерес к происходящему, с другой — безнадежную тоску. Драконица со мной не разговаривала,но я начинала отлично понимать витов, для которых зверь становился частью души. Даже молчаливая Ярра чувствовалась, как нечто теплое, родное и надёжное, а ведь прошло не так много времени, как я приняла ее.

Второй уровень затянулся. До темноты в нем не успела принять участие и половина оставшихся кандидатов. Зато зрелище оказалось поинтереснее, чем однообразная стрельба по мишеням, на которую за последнее время я и на занятиях насмотрелась.

Каждый участник должен был за отведенное время создать несколько фигур — кольцевую стену огня вокруг себя, высотой не менее своего роста, огненное оружие и щит, достаточный, чтобы поглотить фаербол среднего размера.

И на этом этапе отсеивались многие — практически каждый второй. Аверик будет выступать завтра, но я знала, что это ему точно по плечу — видела на тренировках. Князя тоже не было. Вит Лавий прошел без особых сложностей, выбрав в качестве оружия длинный огненный клинок. Мне запомнилось ещё несколько участников. Стена огня вокруг одного из них взвилась вверх факелом. Таким высоким и ярким, что я вскрикнула от страха за мужчину.

Рядом также испуганно охнула королева, и только Ярра довольно рыкнула, любуясь чужим мастерством.