Онлайн книга «Темный князь»
|
А у меня… пока все шло по плану. В голове звенела напряженная, уставшая пустота. Но едва тяжелые, резные двери с глухим стуком закрылись за моей спиной, отсекая шум толпы, я почувствовала, как колени слегка подкашиваются. Я растерялась. Предстоял новый раунд сражений, и каким он будет, предсказать нельзя. Благодаря моим усилиям сюжет изменился, и теперь я не знала, что ждет меня в ближайшем будущем в этих неприступных стенах дворца. Императорская чета повернулась ко мне в тишине пустого зала и осмотрела с головы до ног, но как-то по-новому – пристально, без спешки. Император – испытующе, оценивающе. Императрица – с живым, неподдельным любопытством и тенью улыбки в уголках губ. Мой будущий муж… Его взгляд был пристальным, изучающим и проницательным. Он смотрел так, будто пытался разгадать загадку. «Хороший будет император», – пронеслось у меня в голове. – «Лучше, чем его родители». Человек, с детства познавший горечь власти, будет с ней особенно аккуратен и нежен. Его жадность будет мягкой, обволакивающей. И сейчас он неспешно прикидывал, где же мое место в этом новом уравнении, какую пользу или угрозу я представляю. Я же стояла в этой давящей тишине и, молча сохраняя на лице легкую, вежливую, почти дежурную улыбку, рассматривала всех в ответ, не опуская глаз. Эта немая игра в гляделки была еще одним маленьким испытанием. И через несколько минут напряженного молчания, которое показалось вечностью, императрица наконец сказала: – Вас проводят в комнаты, которые будут закреплены за вами и после завершения брачного союза. Вы, верно, устали и замерзли? Идите, отдохните. Ваши вещивам принесут. А потом мы все пообедаем и познакомимся. Свадьба будет завтра, – ее голос прозвучал удивительно мягко, почти тепло. – Пусть столь радостное событие свершится побыстрее, – добавил император, и в этих словах прозвучал ледяной намек. Пока меня не убили. Если заговорщики успеют до завтрашнего обряда, который уже нельзя будет расторгнуть, для них это будет наилучшим выходом – выждать, изменить планы и нанести удар снова, уже без такой неудобной помехи, как я. Если не успеют, то убить меня станет сложнее, а вместе со мной погибнет и будущий супруг, – а это совершенно другой расклад и общественный резонанс. Мой жених не сказал ничего, лишь продолжал смотреть своим тяжелым, огненным взглядом, который казался мне почти физическим прикосновением. – Благодарю, – учтиво склонила я голову и двинулась вслед за молчаливой служанкой, появившейся словно из ниоткуда. А сама, отвернувшись, едва держалась на ногах. Волнение и страх, до этого спрятанные глубоко в душе, наконец вышли наружу, смывая кажущееся спокойствие. И сквозь эту бурю эмоций пробивалась острая, почти ликующая мысль: получилось. Все прошло гладко и по плану. Надо будет позже уточнить, что там с моим отцом, пока его не «уговорили» рассказать все, что он знает. Сейчас же… сейчас меня, словно награда, ждала обещанная, желанная, горячая вода! Эта простая мысль в данный момент казалась величайшим благом. * * * Наур Рейш, наследный темный князь Провокация со стороны знати ожидалась, мы были к ней готовы, но то, что они решили устроить сегодня… столь явную, публичную ловушку – такого я предположить не мог. Заговорщики с размахом разыграли карту помолвки, но, судя по их окаменевшим, а затем и искаженным яростью лицам, когда отец моей теперь невесты объявил приданое… итог для них был столь же неожиданным. Аша Нортан оказалась настоящей темной лошадкой, подложившей свинью собственным благодетелям. Мысль об этом вызвала во мне нешуточный интерес. Каковы истинные планы этой девушки? |