Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 236 – Мария Вельская

Взгляд императора на миг обрёл вес. Что-то огромное, неведомое, смотрела на меня алыми безжалостными глазами.

Вэйрин рядом едва заметно шевельнулся, положил руку мне на запястье, словно невзначай.

Я ощутила, как мягко шуршат мои хвосты по одеялу, напружиниваясь. Опасность. Опасность.

Тяжесть окутала, проникла в мои вены, омыла, вошла в каждую клеточку тела — и исчезла. Взгляд императора неуловимо изменился. Даже атмосфера в комнате стала более расслабленной.

— Хорош-шо. Ты порадовал меня, сын, — мужчина откинулся на спинку кресла. По его губам скользнула тонкая улыбка. Мой источник мягко и игриво сиял, всё больше приближаясь к форме магического ядра, — и ты, лисица, тоже. Таких, как вы, осталось очень мало. Но я надеюсь, что вскоре вас станет больше. Пора исправить то, что натворили мои предки и их многочисленные родичи.

Император поднялся. Мягко зашуршали одежды. Как будто тонкая мелодия флейты зазвенела в воздухе. Чарующая, горько-сладкая, полная потерь и обретений.

На миг в палате воцарилось молчание. Сначала немного тревожное. Как будто вот-вот гром ударит. А потом — спокойное, тихое, ровное. Даже уверенное.

— Сын… — я заметила, как едва заметно напряглось тело Вэйрина.

Он был… наверное, немного горд — тем, что этот мужчина признал его, сумел понять и принять. И в то же время я ощущала подспудное напряжение. Теперь, когда решение императора было озвучено. Теперь, когда до официального объявления, очевидно, времени почти не осталось, он бы с удовольствием отказался, если бы мог. Но от империи не отказываются.

— Не буду поздравлять, потому что ты, как никто другой, понимаешь. Служить стране — огромная жертва, — император на мир прикрыл глаза. Видимо, вспомнил что-то своё, — и, раз уж ты заручился поддержкой Высших заклинателей, — в голосе Владыки Цзиньлуна промелькнула лёгкая насмешка, — и обещал им пройти обряд, — гнев. Это был он. Гнев и беспокойство, — когда-нибудь ты его пройдешь. Сколько бы я ни оберегал тебя от обряда посвящения в Высшие, каждому магу-заклинателю, похоже, сама богинясулит его пройти.

Мужчина замолчал.

— Я пройду его, отец, — в голосе Вэйрина не было сомнений. Только уверенность, — и пройду без потерь.

Самодовольный нахальный змей!

— Я надеюсь на это. Было бы прискорбно оставить империю без достойного императора, — плавно шевельнулись острые когти.

Но я увидела другое. Живое. Искреннее. Тревогу за сына, а не за марионетку на доске.

Темные волосы императора едва заметно шевелились, хотя ветра в комнате не было. Тонко подрагивали чуткие ноздри. Он улыбался почти благожелательно, а меня не оставляло ощущение, что с такой же светлой улыбкой Его Величество способен загнать нож под ребра.

Одним словом — змеи. Драгхо.

— Больше я не доставлю никому удовольствия видеть меня низвергнутым, мой император, — низкий тихий смешок Вэйрина выдернул меня из размышлений. Серебро волос щекотало мою щёку.

— Всю информацию по заговору мне на стол, как придёшь в себя. Советник Сеи, его старшая дочь и домочадцы взяты под арест. Как и некоторые другие рода. Как ты и предполагал, он выдал всех, кого мог, лишь бы остаться в живых, — император едва уловимо поморщился, — правда, он забыл о том, что жизнь может быть очень разной, — на губах старшего змея застыла нежно-кровожадная улыбка. Ничего, если мне от неё срочно захотелось в уборную, нет? — с остальными я разберусь. Но академия…