Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 18 – Мария Вельская

— Меня зовут Алисия. — Прохрипела, понимающе качнув головой.

Соберись, кляча!

— А мне нравится Врушка. Поверь, оно пока звучит лучше, — неожиданно лёгкие, поддразнивающие нотки.

— Вы действительно менталист? — Выпалила, вспомнив перечень основных магических способностей.

— Может быть. — Смешок. — Ты справилась лучше, чемя ожидал. Ты боец. Но не бросай вызов местным. Уверен, что жить на этом свете тебе очень нравится, — мне подмигнули.

— Более чем, — я прищурилась.

И увидела лёгкую тень одобрения в глазах мага.

— Без моего покровительства тебе не выжить. Ты не маг. Твоей магии — жалкие крохи, от силы багряный уровень дара, один из слабейших, — он подкинул в руке мензурку, светящуюся алым.

Благодарю, вот теперь мне стало значительно легче и веселее.

— Люди здесь либо слуги, либо… им не везёт. Алтааль — континент сильнейших магов этого мира. — Спокойно продолжил маг. — Здесь проживают три ведущих старших расы: наги, краэ-шайны и, наконец, наша раса, эль-драгхо — господствующая.

О последних двух я слышала впервые, но пришлось прикусить язык.

Впрочем, Совиный господин сумел уловить мою растерянность и быстро пояснил.

Краэ-шайны. Выше двух метров ростом, алая кожа, руки, скулы, спина покрыты перьями. На руках и ногах загнутые когти, которые они могут втягивать. Ни в кого не оборачиваются, но обладают мощной магией камней, металлов и являются сильными Чувствующими. Они могут почувствовать яд в пище, золото в земле, сильную скрытую магию в человеке или спрятавшегося шпиона. Агрессивны и живут "гнездами". Во главе — совет верховных.

Про нагов я знала, но мало. Их империя находилась значительно дальше, на юге континента, и чужаков они не жаловали ещё больше прочих.

И, наконец, мои "гостеприимные" хозяева. Это был сарказм если что.

Эль-драгхо.

— Лучше я сразу покажу. А потом — расскажу — по-змеиному усмехнулся мой новый начальник.

Мы находились в большой жарко натопленной комнате, хотя ни камина, ни печи я не видела. У окна стояло кресло-качалка. Одна стена была полностью занята стеллажами с книгами, странными приборами, какими-то черепками, глиняными табличками…

В углу стояли стол и несколько стульев. У другой стены — длинная скамья с пугающими конструкциями. Пытки не отходя от места? Очень практично!

— Ох, — единственный возглас, который вырвался через мгновение из моей груди.

Фигуру Совиного лорда окутало мягкое сияние — и за его спиной распахнулись огромные крылья. Они тут же заслонили собой всю комнату. Эти крылья не были ни перьевыми, ни нетопыриными — как их представляют на Земле.

Скорее… Как будто неведомая сила взяла — и прилепиладраконьи крылья к человеку!

Это могло бы смотреться нелепо. На скулах блестела чешуя, на руках появились грубые пластины.

Фигура стала как будто выше и массивнее.

Но это смотрелось пугающе. Величественно. Безумно.

— Вы дракон? — Сорвалось с губ прежде, чем я себя остановила.

Детское любопытство.

— Кто-то называет нас и так, хотя это в корне неверно, — скривил тонкие губы в подобии улыбки маг.

Миг — и передо мной снова человек. Почти человек.

— Мы эль-драгхо.

Дракон — махина, которая дышит огнем, быстро летает и умеет хрустеть рыцарями и спать на горе сокровищ. Ладно, разве что приблизительно. Очень приблизительно. Приближаться не рекомендуется.

Эль-драгхо имеют помимо прочего человекообразную крылатую форму. Но с возрастом обретают и летающую звериную ипостась. Кажется, неизбежно с перевоплощением этой расы были связаны тайны, о которых мне никто рассказывать не собирался.