Книга Нэй: зов сердца, страница 9 – Анна Кривенко

Впрочем, ладно. Не время заниматься самоедством. Нужно разузнать на счет тех шаманок как можно больше и в любом случае остановить. Даже если они водятся не паразитом, практику жертвоприношений нужно обязательно уничтожить…

Местность была преимущественно степного типа с редкими островками деревьев. Конец лета или начало осени, потому что трава была абсолютно выжжена, но солнце светило уже не столь яростно.

В воздухе сильно пахло животным жиром и углями: походные запахи впитывались в сбрую и одежду, привнося какой-то особый колорит. Лошади потели от скачки, в волосах запутывались летающие зонтики цветочных семян.

Нэй чувствовал, что его силы восстанавливаются, но до восполнения всего внутреннего резерва было далеко.

Незадолго до сумерек отряд остановился на перекус и переговоры. Нэй заметил, что в отряде есть несколько мужчин, но он плелись где-то позади, находясь в полном подчинении у женщин.

Когда все уселись на траву, и Ирена разделила с ним свой паек, Нэй осторожно спросил:

— Где ваши мужчины?

Откусил мягкий сыр, заел его хлебом. Довольно вкусно, хотя он и не любил белковую пищу…

Ирена посмотрела на него с удивлением. Ах да, он же столь многого не знает…

— Мужчин мало, поэтому они остались в деревнях. Когда мы выдворим шаманок из наших степей, то тоже вернемся по домам.

— Почему мало? — уточнил Нэй, делая глоток теплой воды из кожаного бурдюка.

— Мальчики стали рождаться всё реже и реже еще сто лет назад. По крайней мере, у нас. Поэтому они в цене. Их еще достаточно, чтобы создавать семьи и заботиться о детях, но воевать им нельзя. Если они погибнут, мы вымрем…

Нэй едва не подавился, услышав подобную новость.

Демографические проблемы? Настолько выраженные? Значит, здесь действительно не обошлось без стороннего вмешательства. Подобные проблемы не возникают на пустом месте.

Дурное предчувствие снова сжало тревогой его сердце.

Неужели он действительно опоздал?

К вечеру на горизонте показался дым. Черный, клубящийся — он одним своим видом напоминал о смерти.

— Капище достроили и уже приносят на нём жертвы… — помрачнев, процедила Ирена, чувствуя поднимающуюся в груди ненависть.

Нэй напрягся.

Если это правда, если прямо сейчас там умирают дети, он не имеет никакого права оставаться с отрядом и тратить время на передвижение. Он должен попытаться телепортироваться туда.

Решительно сжав губы, он повернулся к Ирене и приглушенно проговорил:

— Мне нужно с тобой поговорить наедине…

Девушка удивилась, по привычке переглянулась с остальными сестрами. Те насторожились, кто-то даже взялся за эфес меча, но Ирена дала знак успокоиться и поскакала вперед, давая возможность Нэю последовать за ней…

Когда они отъехали на достаточное для уединения расстояние, молодой человек посмотрел на Ирену странным напряженным взглядом и произнес:

— Я должен уйти. Прямо сейчас. Не могу терять ни секунды. Я ведь говорил тебе, что прибыл из другого мира?

Ирена настороженно кивнула.

— Так вот, я умею то, чего не умеют жители этого мира, поэтому прошу тебя не пугаться. Спасибо, что направила меня сюда, а теперь… до встречи.

После этих слов Нэй глубоко вдохнул, ускорил жизненные потоки в теле и ощутил, что подпространство хоть и непросто, но всё-таки открывается перед ним.

На глазах у ошарашенной девушки и ее спутниц он растворился в воздухе, а лошадь под ним удивленно замотала головой, не понимая, почему это вдруг ей стало так легко…